נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, נעצר (4.4.23) במשרדי פרקליט המחוזי של מנהטן עם תחילת משפטו בפרשת סטורמי דניאלס. טראמפ התייצב בשעה זו (21:30) בבית המשפט העליון של מדינת ניו-יורק להקראת כתב האישום, הוא כפר באשמה ושוחרר. במקביל צפוי להתפרסם כתב האישום במלואו ובו 34 סעיפים, ובראשם רישום כוזב במסמכי תאגיד. לאורך היום נשמר השקט ולא היו התפרעויות של תומכי טראמפ או מתנגדיו. זוהי הפעם הראשונה בה נשיא אמריקני - מכהן או לשעבר - מועמד לדין. דיון ההקראה נמשך למעלה משעה - הרבה יותר מן הרגיל - ומיד אחריו יצא טראמפ לנמל התעופה לה-גוארדיה, משם יטוס לאחוזת מאר-א-לאגו בפלורידה. הדיון הבא קבוע לחודש דצמבר, אם כי ייתכן שההגנה תבקש לשמוע עוד לפני כן את בקשתה לבטל את כתב האישום. טראמפ נסע בשעות הצהריים (שעון ניו-יורק) בשיירה מאובטחת בידי השירות החשאי מדירתו בטראמפ טאואר בשדרה החמישית למשרדי התובע בבניין בית המשפט. שם נלקחו טביעות האצבעות שלו; התביעה החליטה שלא לצלם אותו במעצר ולא לאזוק אותו, בנימוק שהוא מוכר היטב ואין סכנה שיברח. למעט זאת, הוא עבר את תהליך המעצר הרגיל, אם כי רוב הפרטים טופלו מראש וההליך היה מהיר. אנשי התביעה הקריאו לו את זכויותיו ("מירנדה"), כולל זכות השתיקה; סניגוריו של טראמפ הנחו אותו לשתוק. במקביל להליך המעצר, נמסר כתב האישום לסניגורים כך שהשופט יוכל לשאול את טראמפ האם קיבל את כתב האישום וידוע לו מה כתוב בו. פרקליט מחוז מנהטן, אלווין בראג, הגיע לאולם אם כי לא ייצג בעצמו את התביעה. בימים האחרונים התקבלו 60 איומים על בראג, סגנו והשופט חואן מרצ'אן המנהל את התיק. במקביל לדיון פרסם דונלד טראמפ הבן את תמונת בתו של מרצ'אן וטען שהיא תומכת במפלגה הדמוקרטית. בשנת 2016 שילם מייקל כהן, אז עורך דינו ואיש סודו של טראמפ, 130,000 דולר לסטורמי דניאלס (שם הבמה של סטפני קליפורד), כוכבת פורנו אשר טענה שניהלה רומן עם טראמפ עשור לפני כן. טראמפ הכחיש ומכחיש את הדברים, שפרסומם עלול היה לפגוע בו ערב הבחירות לנשיאות. לאחר שנבחר לנשיא החזיר טראמפ לכהן את הכסף, כנגד חשבונית על "ייעוץ משפטי". בראג (איש המפלגה הדמוקרטית) כינס חבר מושבעים גדול אשר בשבוע שעבר המליץ להעמיד לדין את טראמפ. עם פרסום כתב האישום יתברר, האם בראג מייחס לטראמפ רישום כוזב במסמכי תאגיד (עבירה קלה יחסית, ברמת עוון) או רישום כוזב שמטרתו להסתיר עבירה אחרת - עבירה על חוקי מימון הבחירות (עבירה ברמה של פשע, שהעונש המירבי עליה הוא ארבע שנות מאסר).

לפחות שלוש חקירות נוספות

בית המשפט העליון בניו-יורק הוא הערכאה הדיונית הבכירה, שמעליה בית המשפט לערעורים. את התיק נגד טראמפ, אשר יישמע בפני מושבעים, ינהל כאמור מרצ'אן, המכהן בפועל בבית משפט זה מאז 2009. הוא ניהל משפטים פליליים מתוקשרים, האחרון שבהם - תיק עבירות המס נגד קבוצת טראמפ (אך לא אישית נגד טראמפ או בני משפחתו), בו הורשעה החברה ב-17 עבירות מס; מרצ'אן הטיל עליה את הקנס המירבי: 1.6 מיליון דולר. טראמפ טוען, כי מרצ'אן שונא אותו אישית ורמז שיבקש להעביר את הדיון לסטייטן איילנד - בקשה הצפויה להידחות. מרצ'אן דחה בקשה של התקשורת לאפשר להכניס מצלמות לאולם. טראמפ ניצב בפני שלוש חקירות, שאם יבשילו לכתבי אישום - יהיו חמורות בהרבה. משרד המשפטים חוקר את מעורבותו באירועי 6 בינואר ואת פרשת המסמכים המסווגים שהחזיק במאר-א-לאגו, והפרקליטות במדינת ג'ורג'יה חוקרת את נסיונו "להשיג" (כלשונו) 20,000 קולות שיעניקו לו את הניצחון על ג'ו ביידן בנובמבר 2020. החוק האמריקני מאפשר אפילו לאדם שהורשע ומרצה עונש מאסר להתמודד בבחירות לנשיאות, והדבר אף אירע ב-1920. שאלה אחרת היא כיצד יקבלו הבוחרים - הן בבחירות המקדימות והן בבחירות הכלליות - מועמד המואשם בפלילים, ודאי אם יצטברו נגד טראמפ מספר תיקים חמורים. במקביל קבוע לתחילת אוקטובר הדיון הראשון בתביעה האזרחית שהגישה התובעת הכללית של מדינת ניו-יורק, לטישה ג'יימס, נגד טראמפ בטענה לניפוח השווי של נכסיו ב-250 מיליון דולר לצורכי הלוואות וביטוח. ההיבט הפלילי של פרשה זו עודנו מצוי בחקירה במנהטן.