פרק נוסף בסאגת הסיוע האמריקני המיוחד לישראל לצורכי מלחמת חרבות ברזל, אשר הפך לכלי משחק בין הדמוקרטים לרפובליקנים. סנאטורים משתי המפלגות פרסמו (5.2.24) הצעה לחבילת מימון הכוללת את הסיוע לישראל ולאוקראינה, לצד שינויים משמעותיים במאבק במסתננים בגבול ארה"ב-מקסיקו. אולם, לא ברור האם תוכנית זו תקבל את אישורו של בית הנבחרים. החבילה היא בהיקף כולל של 118 מיליארד דולר: 60 מיליארד דולר לאוקראינה, 30 מיליארד דולר להגנת הגבול, 14 מיליארד דולר לישראל, 9.2 מיליארד דולר כסיוע הומניטרי לאזרחים ברצועת עזה (תוך שלילת מפורשת של סיוע לאונרא), יהודה ושומרון, אוקראינה ומדינות נוספות, ו-4.8 מיליארד דולר למדינות הודו-פסיפיק (בעיקר להגנת טייוואן מפני סין). יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון (מנאמניו של דונלד טראמפ), אמר מיד, כי התוכנית "מתה עם הגעתה" לבית; ג'ונסון יכול למנוע או לכל הפחות לעכב את העלאתה לדיון. טראמפ, המקווה לנצל לצורכי הקמפיין שלו את המצב בגבול, מתנגד לתוכנית ויש לו במידה רבה שליטה על הסיעה בבית הנבחרים, ולא רק על המיעוט הקיצוני בה. התוכנית המקורית שהגיש ביידן לקונגרס בחודש נובמבר הייתה בהיקף של 106 מיליארד דולר, אך ג'ונסון מנע את הדיון בה ובמקום זאת העביר רק את הסיוע לישראל - בתנאי שבמקביל יקוצץ תקציב רשות המיסים. הדמוקרטים בסנאט סירבו לדון בהחלטתו של בית הנבחרים, ומאז החבילה כולה - כולל הסיוע לישראל - תקועה בקונגרס. מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, הודיע שיתחיל את הליכי החקיקה כבר מחרתיים - מה שמותיר מעט מאוד זמן לשווק אותה. "הסנאטורים חייבים להשתיק את רעשי הקרע מצידם של מי שרוצים, משיקולים פוליטיים, להכשיל את התוכנית", הסביר הלילה. הנשיא ג'ו ביידן הגיב: "תביאו את זה לשולחני ואחתום עליה מיד". מנהיג המיעוט הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, תומך בהצעה הדו-מפלגתית ובהמשך הסיוע לאוקראינה. ההסתננות דרך גבול מקסיקו, בעיקר ממדינות עניות ומוכות שחיתות בדרום אמריקה, הגיעה בחודשים האחרונים לשיא של 300,000 בני אדם בחודש. התוכנית המוצעת היא הרפורמה המשמעותית ביותר בתחום ההגירה מזה עשרות שנים, וכוללת סתימת פרצות בהליכי קבלת המקלט במדינה, מגבילה את מתן ההיתרים למסתננים ומאפשרת לנשיא לסגור בפועל את הגבול אם מספר הנסיונות לחצות אותו יהיה למעלה מ-4,000 ליום כמה ימים ברציפות. התוכנית גם כוללת האצה של ההחלטות בבקשות המקלט והליך מזורז לגירושם של מי שבקשותיהם יידחו, הגדלת מספרם של השומרים בגבול ובודקי בקשות המקלט, ותקציב למתקני מעצר למסתננים. לצד זאת, יוגדל מספר הוויזות לבעלי משפחות בארה"ב ולמי שיכולים להשתלב בעבודה, וניתן יהיה להעניק ויזות עבודה לראויים למקלט. הממשל אומר כי במקביל תאפשר התוכנית לישראל לרענן את ההגנה האווירית שלה, ותגדיל את התקציב לפיקוד המרכז של הצבא האמריקני לצורך המאבק נגד החות'ים ולהגנה על הכוחות האמריקניים בסוריה ובעירק מפני המיליציות הפרו-אירניות. החבילה כוללת גם סיוע בסך 60 מיליארד דולר לאוקראינה, אותו בלמו הרפובליקנים עד כה - חלקם כקלף מיקוח בנושא ההגירה וחלקם בשל התנגדותם העקרונית להמשך הסיוע. כאמור, סיכוייה של התוכנית לעבור אינם ברורים, בעיקר בשל רצונו של טראמפ למנוע מביידן הישג בתחום ההגירה (בו סקרים מלמדים על חוסר שביעות רצון מטיפולו) ולהמשיך להשתמש לצרכים פוליטיים בבעיה זו. כמה סנאטורים רפובליקנים אמרו שלא יצביעו בעדה, אם כי לדמוקרטים יש רוב של 51 מול 49. הבעיה העיקרית תהיה בבית הנבחרים, שם יש לרפובליקנים רוב של 219 מול 212. לא ברור אם רפובליקנים מתונים ימרו את פיו של טראמפ ויתמכו בה לצידם של הדמוקרטים. ג'ונסון מתכוון להעלות השבוע לדיון הצעה משלו לסיוע בסך 17.7 מיליארד דולר לישראל, ללא כל רכיב נוסף - לא אוקראינה, לא הגבול ולא טייוואן. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית, האקים ג'פריז, כינה את הצעתו של ג'ונסון "ניסיון ציני לפגוע בתוכנית הדו-מפלגתית של הסנאט".