בשנים האחרונות הסכסוכים העולמיים הלכו והחריפו. הפלישה האמריקנית לעירק בשנת 2003 הולידה את ארגון דאעש שזרע הרס ומוות ברחבי העולם. האביב הערבי, שרבים כבר מכנים אותו "חורף איסלאמי", ממשיך להשפיע על מדינות שונות מבחינה כלכלית ומבחינת יציבותן. מלחמת האזרחים בסוריה נמשכת ורק עכשיו נראה כי היא לקראת סיום, כאשר התוצאות מאיימות על ישראל. אירן ממשיכה להרחיב את השפעתה בעולם, ו
קוריאה הצפונית שוב בכותרות לאחר התקדמותה בתוכנית הגרעין.
במהלך מסע הבחירות שלו, חזר
דונלד טראמפ רבות על הסיסמה "אמריקה תחילה". למרות זאת, הוא גם מתח ביקורת רבה על התנהלותו של הנשיא
ברק אובמה בנושאי חוץ. על-אף הירידה בכוחה, ארה"ב עדיין נחשבת מעצמה והיא צריכה לנהוג ככזאת. איש לא יודע מה יקרה בשנת 2018, אך ישנם כמה אתגרים וסיכונים איתם ארה"ב תצטרך להתמודד.
בדוח השנתי שלה מגדירה המועצה לקשרי חוץ (CFR), מכון מחקר ללא מטרת רווח, את האיומים העומדים בפניה של ארה"ב בשנה הקרובה. את האיומים סיווגו החוקרים לרמה גבוהה, בינונית ונמוכה. איומים ברמה גבוהה מאיימים באופן ישיר על ארה"ב או על נכסיה, וכנראה יחייבו התערבות צבאית. ברמה בינונית מצויים איומים שמשפיעים על בעלות בריתה של ארה"ב, אך אינם מחייבים התערבות. ברמה נמוכה צוינו איומים שיכולים להיות חמורים, אך יתרחשו במדינות בעלות חשיבות אסטרטגית מעטה לארה"ב. הדוח גם מסווג את התרחישים לפי רמת סבירותם.
כותבי הדוח מציינים שני תרחישים חדשים, שלדעתם הם בראש סדר העדיפויות בשנת 2018. הראשון הוא החשש מפני עימות צבאי בין ארה"ב לאירן, או בין אירן לאחת מבעלות בריתה של ארה"ב. באופן מפתיע, התרחיש השני הוא עימות צבאי על שטחים במחלוקת בין דרומית לסין בין סין ומדינות אחרות באזור.
איומים בעלי השפעה גבוהה וסבירות בינונית (50-50)
1. עימות צבאי בו מעורבות ארה"ב, קוריאה הצפונית ומדינות שכנות.
2. עימות צבאי מכוון או לא מכוון בין רוסיה ונאטו סביב פעילותה של רוסיה ביבשת.
3. התקפת סייבר שתשבש תשתיות קריטיות בארה"ב.
4. עימות בין אירן וארה"ב, או בין אירן ואחת מבעלות בריתה של ארה"ב באזור. עימות שכזה יערב גם את שלוחותיה של אירן במזרח התיכון.
5. עימות על שטחים במחלוקת בים סין הדרומי בין סין ולפחות אחת מהמדינות הבאות: ברוניי, מלזיה, הפיליפינים, וייטנאם וטאיוואן.
6. פיגוע רב-נפגעים על אדמת ארה"ב. פיגוע זה יכול להתבצע על-ידי מחבלים שהגיעו מחו"ל או מחבלים שכבר נמצאים ביבשת.
איומים בעלי השפעה בינונית וסבירות גבוהה
1. המשך מלחמת האזרחים בסוריה, תוך הגברת המתיחות בין הכוחות האזוריים המעורבים בלחימה.
2. המשך האלימות ואי-היציבות באפגניסטן כתוצאה מפעילות הטליבאן, וסיכויי לנפילת הממשלה המקומית.
איומים בעלי השפעה גבוהה וסבירות נמוכה
עימות צבאי בים סין המזרחי בין סין ליפן, הנובע ממתחים על הריבונות של איי סנקאקו.
איומים בעלי השפעה וסבירות בינוניות
1. הסלמה בפשע המאורגן במקסיקו, דבר שיביא לאלימות במדינה.
2. עלייה באלימות במזרח אוקראינה בין המיליציות הרוסיות וכוחות הביטחון האוקראינים.
3. הסלמה בסכסוך בעירק, בין כוחות הביטחון לבין קבוצות כורדיות שונות.
4. עימותים מוגברים בין ישראל וחיזבאללה לאורך גבול ישראל-לבנון, או העברת המערכה לסוריה.
5. הגברת האלימות וחוסר היציבות הפוליטית בפקיסטן, כתוצאה מפעילות קבוצות מיליטנטים שונות והמתח בין הממשלה לאופוזיציה.
6. עימות צבאי בין הודו ופקיסטן, בעקבות פיגוע רב-נפגעים או תסיסה בקשמיר (בקשמיר שולטות כיום הודו, פקיסטן וסין ורוב תושביה הם מוסלמים).
7. הגברת המתיחות בין ישראל לפלשתינים, דבר שיביא לפיגועים, מחאות ואף עימות צבאי.
8. הגברת האלימות בין טורקיה ומיליציות כורדית בטורקיה ומחוצה לה.
איומים בעלי השפעה נמוכה וסבירות גבוהה
1. העמקת המשבר הכלכלי והפוליטי בוונצואלה, דבר שיביא לאלימות, תסיסה אזרחית ועלייה במספר המהגרים.
2. החמרה במצב ההומניטרי בתימן, כתוצאה מהמשך מלחמת האזרחים במדינה.
3. המשך פעילות ארגון אל-שבאב בסומליה ובשכנותיה.
4. המשך עימות עדתי במיאנמר בין כוחות הביטחון לבני הרוהינגיה ועלייה במספר הפליטים בבנגלדש.
איומים בעלי השפעה נמוכה וסבירות בינונית
1. הגברת האלימות וחוסר היציבות הפוליטית בניגריה, כתוצאה מהלחימה באזור נגד בוקו חראם.
2. התדרדרות לאלימות בלוב, בעקבות התמוטטות תהליך השלום.
3. הסלמה במתחים ובאלימות במדינות הבלקן, כתוצאה מחוסר יציבות פוליטית ועימותים באזור.
4. עלייה באלימות באזור הסאהל (רצועה יבשתית בין מדבר סהרה לאזור הפורה של אפריקה. מאריתאיה ועד מאוריטניה), כולל במאלי וניז'ר כתוצאה מהגברת הלחימה בטרור.
5. הסלמה במלחמת האזרחים בדרום סודן, עם סכנה לזליגה למדינות השכנות.
6. עלייה באי-היציבות הפוליטית והאלימות בקונגו, עקירת אזרחים וסיכוי לזליגה למדינות השכנות.
7. עלייה באי-היציבות הפוליטית והאלימות בקניה, על-רקע הבחירות במדינה.
8. תסיסה לאלימות בזימבבואה, בעקבות הדחתו של רוברט מוגאבה.
9. הסלמה באלימות וגירוש תושבים ברפובליקה המרכז-אפריקנית בין הכוחות המקומיים, וסיכוי לזליגה למדינות השכנות.