אצל תינוקות בדרך-כלל יתאפיינו כאבי האוזניים בעקבות דלקת אוזן תיכונה, באי-שקט, בכי בלתי פוסק ובנגיעה באוזניים. אך לעיתים גם תלונות פחות אופיניות כמו שלשולים והקאות.
עם זאת, תינוקות לא תמיד מכוונים לכיוון האוזן, לכן כאשר התינוק באי-שקט ונראה חולה, מומלץ לבדוק אותו בדיקה מקיפה לשלילת בעיות אחרות בנוסף לדלקת האוזן.
אצל ילדים גדולים יותר, כאבי האוזניים מלווים גם כן בחוסר שקט, חום ונזלת. הילדים הגדולים שגם יכולים להביע בשפה את מכאובם, יתלוננו על כאבי האוזניים.
בשנים האחרונות קיימת גישה טיפולית סובלנית יותר לדלקות אוזניים בילדים. בעבר היינו מטפלים בכל דלקת אזן תיכונה בתרופה אנטיביוטית. כיום אנו ממליצים להשהות טיפול זה תוך כדי מתן אלחוש מקומי לאוזן התיכונה בטיפות ומתן תרופות משככות כאב דרך הפה עד להיעלמות הכאב. תרופות אלה גם מורידות את החום ומקלות את סבלו של הילד. הדלקת תעלם לבדה בהמשך באופן עצמוני. כיום יודעים שאין סכנה בגישה זו. הקושי בהתמודדות עם דלקות אוזניים מהסוג השכיח הוא בעיקר הכאב והחום, ובהם אנו מטפלים.
אנו ממליצים להורים להשהות הטיפול האנטיביוטי למשך 48 שעות, אך אם כמובן הכאב יתגבר או יופיעו סימני מחלה המראים על הרעת מצבו של הילד, אנו נטפל באנטיביוטיקה. אנו מציידים את ההורה במרשם לתרופה אנטיביוטית והוראות מדויקות וברוב המקרים ההורה מחליט בסופו של דבר האם להתחיל טיפול אנטיביוטי או לא.
כמובן שחשוב לזכור שזו לא שיטה שבה משתמשים באופן גורף. רופא הילדים ישקול מי מתאים לשיטת טיפול זו של "השהיית אנטיביוטיקה" בהתאם לגילו ומצבו הרפואי.
יצוין, כי שיטה זו של "השהיית טיפול אנטיביוטי" הורידה את שיעור הטיפול האנטיביוטי בדלקת אוזן תיכונה בצורה משמעותית וכך תורמת למאבק בהופעת זני חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה ותוך כדי גם משפרת את התמודדותה של מערכת החיסון של הילד עם זיהומים.
בכל מקרה, אין להסיק מכך שהורים יכולים להחליט להימנע מביקור אצל רופא משפחה / ילדים כאשר הם נתקלים בכאבי אוזניים וחום אצל הילד.