שרת התרבות והספורט לימור לבנת הביעה את הערכתה לפעולה היצירתית החשובה של הענקת ניסיון בצפייה בתיאטרון לילדים הרכים ולנוער, ועד כמה פעילות זו יוצרת דור חדש תרבותי עם זיקה לאמנויות. ואת כל זה יש לנכס לשחקנית הדגולה אורנה פורת, שלאחר שנים של הצלחות בתיאטרון הקאמרי, החליטה שייעודה הוא להקים תיאטרון רציני לילדים ולנוער. וכך עשתה לפני 41 ושנה. לעזרתה קם מיקי ירושלמי, שתרם את אולם "ירון ירושלמי” (ע"ש אחיו שנפל), במתחם סוזאן דלאל שהוא אולם הבית של התיאטרון. מאז, נוספו עוד כמה תיאטרונים לילדים ולנוער, וכל אלה התחרו בתחרות לפרסי הבמה. ההצגה שזכתה בתשע מועמדויות וגרפה את רוב הפרסים הייתה "הקסם של אורנה". הצגה החושפת מהו סוד הקסם של התיאטרון, דרך סיפורה של אורנה כשהייתה ילדה. והפרסים שההצגה זיכתה היו למחזאית חגית ניקוליבסקי רכבי, לבימאי רפי ניב, לשחקנית בתפקיד הראשי - נועה בירון, לשחקן המשנה עמנואל חנון ולשחקנית המשנה מירב שירום; וכן למעצב התפאורה מספר אחד - סשה לישיאנסקי, לתאורן זיו וולושין (שלוואי והאופרה הישראלית הייתה מנכסת אותו ומאירה בעזרתו את הבימה שלה כדבעי), והמוזיקה של רן בגנו. ההצגה "אלדין ומנורת הקסמים" הכה יפה ויזואלית, גרפה את פרס עיצוב הבובות ואביזרי הבמה שעיצבו אלה קולסניק ועינת שלזינגר. וההצגה "משהו נפלא עומד לקרות" גרפה את פרס הכוריאוגרפיה עבור גליה פרדקין, ואת פרס עיצוב התלבושות שעשתה לירון גת. משום מה, נפקד בתחרות מקומן של הצגות הילדים המעולות של תיאטרון בית לסין ותיאטרון בית צבי. מעניין למה... שיר שנער זכה בפרס השחקן הראשי בהצגת "העולם על-פי אלון" בהפקת פסטיבל חיפה להצגות ילדים. הצגת "המזוודה של חנה" בתיאטרון הנפש, זכתה בפרס ההצגה הבינתחומית. למעשה, כל ההצגות שהיו מועמדות, היו כולן נפלאות, ולא פשוט היה לבחור בכל זאת מתוכן. אך "הקסם של אורנה" היה משהו כל-כך מהבטן, שריגש כל אחד מהצופים - גדולים כקטנים, וכל מרכיבי ההצגה היו כה מקסימים, והביצוע כה מושלם, שאי-אפשר היה אחרת. ולמעשה - ההצגה היא תמצית ההוויה והסיבה לקיום תיאטרון לילדים ולנוער. מחיאות הכפיים הסוערות לאורנה פורת, שנכחה בטקס, היו ההוכחה להערכה ולאהבה שכל אנשי הבמה רוחשים לה.