שימוש בשעוני דופק חשוב במיוחד דווקא אצל אנשים שאינם ספורטאים ואינם יודעים כיצד לעבוד בצורה נכונה עם גופם בשעת אימון גופני. באמצעות השימוש בשעוני דופק, יכולים אנשים שספורט אינו נמצא במוקד חייהם, להבין את משמעות האימון ואת השפעת הדופק הנכון בהשגת מטרות האימון.
שעון דופק מומלץ במיוחד עבור אנשים המשתייכים לאחת הקבוצות הבאות: חולי לב, אנשים מבוגרים, אנשים המתחילים להתאמן ונשים בהריון. עבור קבוצות אלו, לשימוש במד דופק יש ערך נוסף וחשוב של שמירה על הבריאות והימנעות ממצבים מסוכנים לבריאות.
אימון מהיר או בעוצמה גבוהה, אינם משיגים בהכרח תוצאות יעילות. הדרך האידיאלית להשגת תוצאות בזמן האימון ולשיפור הכושר, היא באמצעות אימון בעוצמה הנכונה, המתאימה לכל מתאמן. באמצעות הקשבה לדופק, מציעים שעוני דופק אימון והדרכה מדויקת בזמן האימון לרמת הקושי והזמן הנדרש להגיע למטרת האימון, בין אם מדובר בשיפור הכושר, שריפת קלוריות או שמירה על אורח חיים בריא.
הדופק הוא מדד נוח, מהימן ואישי לעצימות המאמץ הגופני ומלמד על תגובת הגוף לאימון - האם המאמץ קשה מדי לגוף ויפגע בו או שהאימון קל מדי ולכן אינו אפקטיבי. מדידת הדופק מונעת אימון קשה מדי (אליו מתפתים הרבה מתאמנים חדשים) ומספקת משוב מיידי על התקדמות האימון - ככל שהכושר משתפר, הדופק יורד.
כאשר אנו עובדים על פיתוח המערכת האירובית אנו משפרים למעשה שתי מערכות עיקריות:
בנוסף, בפיתוח המערכת האירובית, אנו מאפשרים גם את מערכת הובלת החמצן בגוף, הכוללת את ההמוגלובין שבדם. היכולת להשפיע על ריכוז ההמוגלובין קטנה ותלויה בבקרה בתזונה, גנטיקה, מין וכדומה.
בזמן אימון גופני אירובי יש לשים לב לשני סוגים של דופק, אותם אנחנו מודדים:
- דופק מירבי: הדופק המקסימלי אליו האדם יכול להגיע בזמן מאמץ מקסימלי, ביחס לגילו. את נוסחת הדופק המירבי ניתן לקבל לפי הנתונים הבאים:
גברים = 220 מינוס גיל המתאמן
נשים = 226 מינוס גיל המתאמן
- דופק מטרה: הדופק בו אנו רוצים לעבוד, בהתאם למטרת האימון. דופק המטרה נקבע לפי מספר נוסחאות, ביניהן הפופולרית היא נוסחת קרבונן:
דופק מטרה = דופק במנוחה + אחוז המאמץ הרצוי מהדופק (דופק במנוחה - דופק מירבי). דופק מירבי מינוס דופק במנוחה כפול אחוז המאמץ הרצוי מהדופק + דופק במנוחה = דופק מטרה. כאשר קובעים דופק מטרה, יש לקבוע טווח (לדוגמה בין 70%-80%), ולא מספר ספציפי, מכיוון שבזמן האימון דופק נוטה לעלות ולרדת לסירוגין.
קיימות שתי צורות אימון קלאסיות בתחום האירובי: