הדיווח אודות אנה שיבוט בת החמש, שטופלה בכימותרפיה בשל אבחנת סרטן שגויה, מחריד כל אוזן. עוד יותר קשה העובדה, כי בשל שני ימי טיפול בלבד, תצטרך אנה הקטנה לעבור שנה של שיקום לאור הנזקים הבריאותיים שגרם לה הטיפול הכימותרפי. האם ניתן היה לצמצם את הנזק? התשובה על כך חיובית.
כל חולה סרטן וכל אדם שחווה במעגל המשפחתי או החברתי את מחלת הסרטן, נתקל במונח המאיים - כימותרפיה. עבור המעגל של החולים והקרובים אליהם, הכימותרפיה מקושרת לתופעות נוראיות של בחילות, הקאות, שלשולים, חולשה, אובדן תיאבון והדרדרות פיזית ונפשית.
הטיפול הכימותרפי הוא מרכיב מרכזי בטיפול בחולי סרטן מכל הסוגים. באמצעות הכימותרפיה, פוגעים בשלבים השונים של תהליך חלוקת התאים בגוף, ובכך מנסים לעצור גם את חלוקת והתפתחות התאים הסרטניים. כחלק בלתי נפרד מהניסיון לעצור את התפתחות התאים הסרטניים, הטיפול הכימותרפי פוגע בחלוקת התאים הבריאים החיוניים לתפקוד הגוף.
כל תאי הגוף נמצאים תחת המתקפה הרעילה של הכימותרפיה, אך תאים שמאופיינים בקצב חלוקה גבוה, ייפגעו בצורה חריפה יותר וייגרמו לתופעות הלוואי הקשות של הכימותרפיה. בין תאי הגוף שנפגעים בטווח הקצר, נמצאים תאי מח העצם, המייצרים את רכיבי הדם השונים וכתוצאה מהפגיעה בהם, נגרמת ירידה בספירות הדם, שמשמעותה חוסר תפקוד של המערכת החיסונית ופגיעות גבוהה של הגוף לזיהומים. פגיעה בתאי מערכת העיכול גורמת לפצעים בפה (מוקוזיטיס), בחילות ושלשולים קשים, שמעבר לחווייה הקשה, פוגעים ביכולת החולה לשמור על מצב תזונתי תקין שיאפשר לגוף להתמודד עם הטיפולים הקשים.
תופעה נפוצה היא נוירופתיה, דהיינו הרס של קצות העצבים המתבטאת בתחושת נימול בכפות הידיים, הרגליים והפה. נשירת שיער היא תופעה מוכרת יותר בשל הצד הויזואלי שלה. מעבר לנזקים לגוף בטווח הקצר, הרעילות של הכימותרפיה משפיעה על איברים חיוניים לטווח הארוך. כדוגמאות ניתן למנות את הכימותרפיה המקובלת בסרטן השד, לוקמיה ולימפומה במבוגרים ובילדים, הגורמת לנזק לשריר הלב עד כדי ירידה בספיקת הלב. תפקודי גוף חיוניים כגון תפקודי הכבד והכליות, נפגעים אף הם בטווח הארוך.
מתברר, שלתוספי תזונה טבעיים ולצמחי מרפא המוכרים בספרות המדעית, יש יכולת לצמצם בצורה משמעותית את נזקי הכימותרפיה לטווח הקצר והארוך. מחקרים קליניים מבוקרים בדקו את ההשפעה של תוספי תזונה וצמחי מרפא מסויימים ואת יכולתם להפחית את נזקי הכימותרפיה.
המחקרים מצאו, כי נטילה של אבקת גלוטמין, מפחיתה את נזקי הכימותרפיה למערכת העיכול, כגון פצעים בפה ושלשולים. את תופעות הנוירופתיה המתבטאות בנימול בכפות הידיים, הרגליים ובפה, ניתן להקל באמצעות חומצה אלפא ליפואית, אצטיל ל-קרניטין וגלוטמין.
נזקים ללב השכיחים כתוצאה מכימותרפיה מסוג אדריאמיצין הנמצאת בשימוש נרחב בטיפול בסרטן השד, לוקמיה ולימופמה, ניתן למנוע באמצעות נטילת קו-אנזים קיו 10. במחקר על ילדים חולי לוקמיה, נמצא כי גדילן מצוי היה יעיל במניעת נזקים לכבד ולכליות, ללא פגיעה ביעילות הטיפול. כימותרפיה מסוג ציספלטין הנמצאת בשימוש נרחב בטיפול בסרטן ריאות, סרטן המעי הגס ומערכת העיכול, גורמת לנזק למערכת העצבים, לכליות ולעצב השמיעה. ויטמין E נמצא במחקרים כגורם המפחית נזקים אלה באופן דרמטי.
צמחי מרפא מסויימים נמצאו יעילים בהפחתת העייפות הנגרמת כתוצאה מהכימותרפיה. בנוסף לצמצום נזקי הכימותרפיה, מחקרים קליניים מצאו, כי חולים שנעזרו בטיפול תזונתי מקצועי, השיגו תוצאות טובות יותר - הן באיכות החיים והן בתוצאות המחלה.
למרות שמדובר בצמחי מרפא ותוספי תזונה טבעיים, ההחלטה על נטילתם, המינונים הנדרשים ובדיקת הבטיחות שלהם, צריכה להתבצע על-ידי מומחה לטיפול תזונתי באונקולגיה ובהתאמה אישית לנתונים הרפואיים של החולה.
