ביום שאחרי הבחירות קם הציבור החרדי למציאות חדשה - מציאות שבה העם הכריע בקלפי שהנושא החשוב ביותר על סדר היום הוא סוגיית השוויון בנטל. את עלייתה המטאורית חייבת 'יש עתיד' בעיקר למצע הדורש שכל חלקי העם ישתתפו באופן שווה בנטל השירות. אין ספק שזוהי אחת הסוגיות המרכזיות שתתווה את הרכב הממשלה עצמה ואת דרכה בשנים הקרובות.
בעוד שבמנהיגות החרדית הרבנית והפוליטית מנסים למצוא פתרונות שישאירו את המצב על-כנו, הרי שדווקא הצעירים החרדים שסיימו את שירותם בצה"ל בטוחים שהשירות הצבאי יתרום לא רק למדינה, אלא קודם כול למשרתים עצמם. שלושה חרדים שלבשו מדים וכבר הספיקו לפשוט אותם מספרים במה תרם להם השירות הצבאי, מה הם למדו על המגזר החרדי ועל עצמם, ואומרים למנהיגים: לימוד התורה הוא ערך עליון, אבל השירות הצבאי חשוב ותורם.
אלי הלמן (27), איש תקשורת ויחסי ציבור במגזר החרדי, גדל ולמד במסגרות חרדיות קלאסיות. בגיל 18 הבין שתורתו לא תהיה אוּמנותו, ויצא לעבוד בפרויקט תקשורת באופן זמני. אחר כך המשיך לצה"ל. "ידעתי שאני חייב להתגייס. אם אני לא לומד בישיבה, אין לי אפשרות לוותר על החובה שלי לצה"ל", הוא אומר. הלמן התגייס ל
חיל הים, וניהל את פרויקט 'שח"ר ים' לשילוב חרדים בחיל הים. על תפקיד זה הוא אף זכה בפרס מפקד חיל הים.
"יצרנו פרויקט מאפס", הוא מספר. "גייסנו אנשים, דאגנו לקורסים מתאימים ולתנאי שירות שתואמים את אורח החיים החרדי". במהלך השירות התחתן הלמן, ונולד לו בן. "רוב מוחלט של החרדים המשרתים בצה"ל הם נשואים, כך שאני, שהתגייסתי כרווק, בהחלט הייתי עוף מוזר. גם היום, בשידוכים, ערכו של בחור שמשרת בצה"ל פחוּת מערכו של בחור שיושב ולומד. אבל בניגוד לעבר, היום בחורה חרדית מודרנית לא תפסול על הסף את האפשרות להיפגש עם בחור שמשרת. זה בהחלט שינוי שהחברה החרדית עוברת".
הלמן אומר שאת עובדת שילוב החרדים בצה"ל צריך לזקוף להקמת פרויקט שח"ר. "צריך להבין שההסתכלות של הציבור החרדי על צה"ל כגוף מושפעת ממסורת רבת-שנים. הצבא נתפס כמקום שאינו מתאים לאופי חייו של האדם החרדי. מי שאינו לומד תורה מחויב, עקרונית, לשרת כדי לשאת בנטל עם שאר האזרחים. והוא גם חייב לדעת שהוא נכנס לגוף שיכול להתאים לאורח חייו ולאמונתו.
"עצם קיום הפרויקט אִפשר לאלפי חרדים להיכנס לשירות בצה"ל ללא חשש. המחסום הפסיכולוגי של הציבור החרדי מהצבא אינו מאפשר לבצע מעבר מ
עולם התורה לעולם הצבא מבלי שתהיה נחיתה רכה על הקרקע החדשה. לולא יישום הפרויקט, לא היינו נתקלים באלפי המשרתים החרדים בצבא בימים אלה".
במה תרם לך אישית השירות בצה"ל?
"בהמון דברים: למשל, להכיר אוכלוסיה גדולה שלא הכרתי בתור בחור שהתחנך במוסדות הלימוד החרדיים. פגשתי אנשים שרוצים להבין זה את זה, והבנתי שהדו-שיח בין שני המגזרים הוא חובה. הבנתי מקרוב עד כמה שירות בצה"ל הוא גורם חשוב בשמירה על המדינה, בד-בבד עם תפילה ולימוד תורה".
הלמן מציין כי רבים מחבריו חשים גאווה וסיפוק על השירות בצה"ל. "ברגע שהם עשו את השינוי הזה, הם חיים באופן בריא יותר. יש להם עתיד מבחינה כלכלית, הם שמחים על הצעד שעשו, וגם בנות הזוג תומכות מאוד".