ד"ר ברלוביץ מספר על תהליך קבלת החלטות דרמטי הרבה יותר מאשר היום, ופאניקה משמעותית יותר בציבור. "הפוליו אותר במרכז הארץ, במחוזות של חדרה, רמלה ולוד. הייתה החלטה ללכת לכיוון של חיסון, בזריקה או בטיפות. היה ויכוח מקצועי, וגם אז התייעצו עם אנשי ארגון הבריאות העולמי. לבסוף הוחלט לבחור בחיסון המוחלש הניתן דרך הפה", אומר ברלוביץ.
התמונה הזכורה לרבים מאותה תקופה היא זו של שרת הבריאות דאז, שושנה ארבלי אלמוזלינו, שצולמה בזמן שהיא מדגימה מהי הצורה הנכונה לקחת את טיפות החיסון, למחרת כיכבה התמונה שלה, כשהיא בולעת את התרכיב, בכל העמודים הראשיים של העיתונים היומיים.
"הוויכוחים היו, מטבע הדברים, בין אנשי המקצוע. כל אחד ציין את היתרונות והחסרונות של כל חיסון", אומר ברלוביץ. "החיסון המומת הניתן בזריקה נחשב לבטוח הרבה יותר בזכות הטכנולוגיה שהייתה אז, והטענה הייתה שהוא מייצר את הנוגדנים שהוא אמור לייצר ברגע קליטתו בגוף. לחיסון החי-מוחלש היה יתרון גדול, שלא צריך לחסן את כל האוכלוסיה; מספיק אחוז מאוד גבוה של מתחסנים, ואז מעצם העובדה שהחיסון נחלש ומופיע פחות בצואה של אנשים יש פחות הידבקות פסיבית מהחיסון".
הגישה של מערכת הבריאות באותה תקופה הייתה להתמקד במיגור הנגיף בקרב אוכלוסיה שהציגה את הסימנים הקלים למחלה, דוגמת חום, כאבי ראש, כאבי בטן והקאות. ברגע שהופיעו הסימנים הנוירולוגיים, כמו חולשה של הגפיים או מעורבות של מערכת העצבים המרכזית, אותם אנשים הוגדרו כחולי פוליו. 15 כאלה אותרו במהלך 1988.
"הוויכוח אז והיום הוא אותו ויכוח. לפני ההחלטות הסופיות היו אנשים שאמרו ככה ויש שאמרו אחרת. בסופו של דבר אני מבין שגם הפעם התקבל רוב של אנשי המקצוע, שכמעט כולם נטו לכיוון של החיסון החי-מוחלש. גם ארגון הבריאות העולמי שרואה את התמונה העולמית הרחבה יותר גיבה את המהלך", מבהיר ברלוביץ.
אלא שד"ר
משה משיח, מי שכיהן באותה תקופה כמשנה למנכ"ל משרד הבריאות ושנה אחר כך מונה למנכ"ל, לא מסכים עם הקביעה של ברלוביץ. משיח סירב להתראיין לכתבה, וכל שהסכים לומר היה: "מכיוון שאני יודע שאדרש מיד לביקורת על מה שנעשה היום, ואפילו ביקורת קשה, אני מעדיף להישאר מחוץ לכתבה. אנשים לא אוהבים ביקורת, הם בדרך כלל מתעבים אותה. לכן אני מעדיף לא להיכנס לעניין הזה".
משיח מתכוון ככל הנראה, בין היתר, לביקורת שהושמעה על השימוש בחיסון החי-מוחלש מפי קבוצת הורים בפייסבוק, שהזכירו כי ב-2005 הופסק בישראל השימוש בחיסון והוכרז כמסוכן על-ידי אנשי מקצוע בארץ ובעולם, מפני שהוא גרם לתופעות לוואי של התפרצות המחלה עצמה. אלא שבמשרד הבריאות השיבו כי החיסון הניתן היום הוא חיסון חדש, שעושים בו שימוש בשלוש השנים האחרונות.