מחקרים רבים בדקו את הקשר בין גורמים גנטיים לתיאבון לא מווסת, צריכת הקלורית מוגברת, הוצאה אנרגטית, הנטייה לעסוק בפעילות גופנית, ושריפת שומן בעת פעילות גופנית.
כיום כ-22% מהילדים בישראל סובלים מעודף משקל, ורק בסביבות 5% מהמקרים, עודף המשקל נובע מהפרעות גנטיות, מבעיות הורמונליות, מתרופות ומתסמונות שונות. אולם עד-כה נמצאו מקרים בודדים בלבד בעולם אשר בהם זוהו משפחות עם פגמים גנטיים ברורים, הקשורים לחילוף חומרים נמוך ביחס לצריכה הקלורית וההוצאה האנרגטית. אולם כ-95% ממקרי ההשמנה נובעים מאורח חיים לא פעיל ותזונה בלתי מאוזנת.
ילד ששני הוריו שמנים נמצא בסיכון גבוה של 80% להשמנה. ילד עם הורה שמן אחד, נמצא בסיכון של 40% להשמנה, ואילו הסיכון להשמנה בילד ששני הוריו רזים הוא רק 14%.
ילד ששני הוריו שמנים, סיכוייו להיות ילד שמן הוא 80% ואם כבר אמרנו שרק 5% מהמקרים של עודף משקל נובע מגנטיקה, לילד הזה יש סיכוי גדול להיות שמן בגלל שהוריו מנהלים אורח חיים לא בריא. כנראה שהתזונה בבית עתירת קלוריות ושאין כל עסוק בפעילות גופנית. אם ההורים ישנו את הרגלי התזונה ויעסקו בספורט, כמובן שכל המשפחה תזכה בירידה במשקל ותרוויח חיים בריאים.
