למזג האוויר החורפי חלק בעניין, אולם הוא אינו האשם הבלעדי בתופעות אלו, במקביל נמצא קשר גם לצריכת המזון והשפעתו על התנהגותנו.
מה הקשר למזג האוויר החורפי?
ישנם אנשים הסובלים בחורף מתופעה הנקראת SAD - SEASONAL AFFECTIVE DISORDER. כאשר החורף מתקרב והימים מתקצרים, אצל חלק מהאנשים חלים שינויים בהרגלי האכילה ומצב הרוח. הם מעדיפים את הטלוויזיה הביתית במקום לצאת לבילוי, כמהים לפחמימות במיוחד לדברי מתיקה, הם רעבים יותר מתמיד באופן כללי, מתקשים לצאת מהמיטה בבוקר, לחלק מהנשים התופעות הקדם וויסתיות תהיינה מוגברות והן תהיינה פחות אנרגטיות.
הצריכה המוגברת של מזון יחד עם הירידה בפעילות, גורמות לעלייה במשקל ומוסיפות להרעת מצב הרוח. תופעת ה-SAD קשורה לחורף, מאחר והיא קשורה לחשיפה לאור. כפי שמציינים חוקרים מה-NATIONAL INSTITUTE OF MENTAL HEALTH, כאשר אור חזק כמו באביב בקיץ ובסתיו מכה על רטינת העין, הוא מעורר שרשרת תהליכים במוח, אשר בין השאר, מורידים רמת חומר דמויי הורמון הנקרא מלטונין.
בניגוד, חשיפה מוגבלת לאור כפי שקורה לנו בימי החורף הקצרים והאפורים מעלה את ייצור המלטונין. בתנאים נורמלים המלטונין מתחיל להעלות בערב ומגיע לשיאו מסביבות חצות ועד 6 בבוקר. אור הבוקר הפוגע בעיניים מפסיק את ייצור המלטונין במוח, וכך גם מופחת הצורך בשינה.
חוקרים מה-NATIONAL INSTITUTE OF MENTAL HEALTH, שבדקו את השפעת האור על ירידת רמות המלטונין, מצאו שטיפול באור (פוטוטרפיה) עוזר בהפחתת תופעות ה-SAD.