כל בר-בי-רב יודע, אל נכון, כי איכות המים בישראל איננה מן המשופרות: לא מי הברז, המופקים מן התהום, ועכשיו, מסתבר, גם לא אלה המופקים מן המעיינות.
מאז שמייצרים בארץ מים מינרלים, ניטש ויכוח מר בין אלה המצדדים בהם לבין אלה השוללים אותם. עם האחרונים נמנים, מלבד הגורמים האינטרסנטיים של רשות המים, גם גורמי-רפואה, ובהם אפילו רופאי-ילדים. הללו מצהירים, בריש גלי, כי לא רק שאין שום סכנה בשתיית מי-ברז - אפילו עדיף ללגום אותם, באשר יש בהם כדי לחסן את הגוף. אליבא דאותם גורמים, מי שמתרגל למים מינרלים, שאינם סטריליים במיוחד, רק עלול להסתכן בפיתוח רגישויות שלא לצורך.
כך או אחרת, את האמת אין להסתיר: מי הברז בישראל, כמו גם המים המינרלים, מסריחים שניהם גם יחד - פאראפרזה על אימרתו של המשורר היהודי-גרמני, היינריך היינה, אודות הכומר והרב.
סוד גלוי הוא שמי התהום, הבאים אל פינו מן הברז, ספוגים ברעלים מרעלים שונים, שעיקרם כלור ופלואור. אלה נועדו, אומנם, לחטא את המים, אבל פועלים כבומרנג: יש בהם כדי לפגוע בבריאותנו, ולא מעט מדענים אף משוכנעים כי הם עלולים לסרטן.
בדיחה עלובה
בהלת מי הברז, באיכותם הפגומה, הביאה רבים וטובים לשתיית מים מינרליים. אלא שגם בעיתות שבהם לא זוהמו המעיינות בחיידקים - איכות מימיהם מעולם לא הייתה מן המשופרות.
מה שנעלה מעל לכל ספק היא העובדה המוכחת ששום מים מינרלים, המופקים בארץ, לא ישוו בזיקוקם, באיכותם ובטעמם לאלה הזורמים מן המעיינות הצרפתיים, האיטלקיים, או הגרמניים למשל. וזו, מן הסתם, סיבה טובה לייבואם ארצה.
אחרי ככלות הכל, מה שקרוי "מי מעיינות" המופקים בישראל, אינם אלא בדיחה עלובה של משחק "נדמה לי". אפילו תחזוקת המים בכדים, המגיעים אל שולחננו, גובלת לא אחת בשערוריה. יש תלונות לא מעטות על כדים שאינם אטומים או מחוטאים די צרכם ועל טעם-לוואי לא נעים של המים. לא אחת לקויה גם הובלת הכדים, כאשר אלה נותרים שעות רבות בשמש הקופחת.
יחד עם זאת, שום תירוץ שבעולם, מצד רשות המים, לא יהיה בו כדי לסתור את העובדה שמי הברז הבאים אל פינו אינם ראויים לשתייה, בוודאי שלא באזורים מרוחקים מן המעיינות ושסופגים, מלבד הרעלים, גם חלודה לא מעטה בדרכם לצינורות ומבחילים בטעמם.
ולא נותר אלא להצר על השד שיצא, סוף סוף, מן הבקבוק: כל עוד אין לנו מי-ברז ומים מינרליים ראויים לשתייה - מוטב להזדקק לתכולתם של הבקבוקים המגיעים אלינו היישר מן המעיינות שמעבר לים. ואין זאת כי אם אייבי נתן, חלוץ הסיסמה "שתו מים", מתהפך עכשיו בקברו לנוכח הזוועה המתרחשת בחוץ.