איני יודע לאיזו תשובה ציפה הנער אלמוג בן-נתן משר הביטחון, כשביקש לדעת האם המדינה יכולה להבטיח את חייו כשיתגייס בעוד שנה לשירות הצבאי. נער בן 17, יליד הארץ, בן לאבא ששירת בצנחנים, יודע ללא ספק כי אין איש היכול להתחייב ולהבטיח את חייו, לא כחייל ואף לא כאזרח המדינה. הייתה זו ככל הנראה שאלת "קיטבג", שנועדה למחות על כך שאין ישראל מוכנה לשלם "כל מחיר" לשחרורו של גלעד שליט.
שר הביטחון צדק ללא ספק משאמר את המובן מאליו - לא נקנה את שחרורו של גלעד שליט בכל מחיר. יתר על כן, חייבים לציין כי מנהיגי החמאס מגלים יותר הבנה מן התקשורת והפוליטיקאים הישראלים החוזרים ומדברים על "בכל מחיר", אלה מבינים היטב את גבולות המחיר שהם יכולים לתבוע. הייתי שואל את החבורה הקולנית המבקרת את שר הביטחון על תשובתו לאלמוג - אילו תבע חמאס כי ישראל תתחייב לסגת לקווי ה-4 ביוני 67' בתמורה לשחרור גלעד - כלום הייתם תומכים בשחרורו במחיר זה?
בשיח הציבורי שלנו בנושא השבויים אנו נוהגים להתייחס לסוגיית שחרורם כאילו היו כולם מקשה אחת. ולא כן הוא -
- המקרה הפשוט יחסית הוא מעמדם של שבויי-מלחמה, שבויים המוחזקים בידי מדינה ריבונית שכנה בעקבות עימות צבאי. אנו מצפים כי שבויים אלה ישוחררו, או יוחלפו במסגרת עסקה הצמודה בדרך כלל להסכם הפסקת-אש.
- המקרה השני הוא שבויים המוחזקים בידי ארגון טרור. וכאן, שונה המצב בין שבויים-חטופים המוחזקים בשטח שבו יש לכוחותינו חופש פעולה (דוגמת שטחי "הגדה" כיום) לבין שטח המצוי מחוץ לשליטתנו (דוגמת דרום הלבנון או רצועת עזה). במקרה הראשון, כמעט ללא יוצא מן הכלל, ייעשה ניסיון לשחרר שבויים אלה במבצע חילוץ צבאי. במקרה השני - למדנו בדרך הקשה כי אין סיכוי למבצע נקי, אשר יביא לחילוץ השבוי או החטוף בשלום.
הדיון הציבורי בישראל מתעלם בדרך כלל מן האינטרסים של הצד השני. אנו נוהגים לראות הדברים רק בעיניים הישראליות, בעיניים של מי שחרד לגורלו של השבוי הישראלי, של מי שרואים במצוות "פדיון השבויים" ערך כמעט עליון. אנו שוכחים כי הצד השני איננו מבקש להחזיק בשבוי הישראלי - רצונו ותקוותו הם להשתמש בשבוי שלנו כקלף מיקוח, אשר יאפשר לו לסחוט מאתנו מחיר גבוה ככל האפשר במספר האסירים שישוחררו בתמורה.
אנו חרדים שמא ייכשל המו"מ ולא נצליח להחזיר את החייל הישראלי השבוי הביתה בשלום. אנו מתעלמים מכך כי אי-השלמתה של עסקה יהא כישלון של הצד השני. זה יזם וביצע את החטיפה למטרה אחת ויחידה - מנוף להשגת עסקת חליפין.
אם ייכשל המו"מ ולא תושלם עסקה להחזרתו של גלעד שליט, עלול הדבר לקבוע את גורלו של החייל החטוף. בה בעת, מבחינת החמאס, יהא זה כישלון מבצע שנועד לשחרר מאות מאסיריו. אף שהתקשורת הפלשתינית איננה מדברת על כך, בל נשכח כי האינטרס של חמאס איננו נופל, אולי אף עולה, על שלנו.
