המשבר התרבותי, החברתי והערכי, שפוקד באחרונה את החברה הישראלית, מניע רבים וטובים לחפש, כפתרון, דרכים שאינן רציונאליות. לצורך כך יש מי שמתמכרים לסמים או לאלכוהול; יש מי שנוהרים אחר כתות, או שחוזרים בתשובה; ויש מי שמחליטים לרדת מן הארץ.
את דרכי המחאה האלה מכנים הסוציולוגים כ"תרבות הנגד", שמתבטאת בשינוי קיצוני של אורח-החיים הרגיל ובהתמרדות נגד ערכים ונורמות מקובלות. בין המתמרדים יש "מחפשי אלוהים", שאינם מוצאים בחברה הקיימת את התשובות לבעיותיהם, אלא ב"מסע פנימי" לתוך אישיותם, והם דבקים באמונות מיסטיות שונות, מרחיבים את תודעתם בצריכת סמים, או שפשוט נוהים אחר זהותם המשתנה; יש אחרים שהם אנרכיסטים, המנסים להשתחרר מלחץ החברה על-ידי מרידה מופגנת נגד חוקיה וכללי ההתנהגות המקובלים שלה; ולעומתם מצויים האקטיביסטים, שלוחמים במשטר הקיים בדרכים פוליטיות.
התחושה שהחברה הישראלית דלדלה את ההוויה הרגשית על-ידי הדגשת התחום הרציונאלי, הניעה רבים לחפש אחר חוויה מיסטית בלתי-אמצעית. יש מי שמצאו אותה בפולחנים דתיים ויש מי שפנו לעולם המסתורין, מצפים שבדרך זו יצליחו לצאת מן הקונכיה הנוקשה והמצומצמת שהחברה כפתה עליהם. מכאן התעניינותם ההולכת וגוברת באסטרולוגיה, בספיריטואליזם, במיסטיקה ואפילו בכישוף.
מעבר לרציונאלי
אצל המתמרדים מתקבלת הפסיכולוגיה, שמחוץ לחושים, כזו שממוטטת את הנחות האב של כל האסכולות הקודמות. מכאן גם מסקנתם הנחרצת שאין בחוקי הסיבתיות, דרכי הניתוח הרציונאלי והחקירה האמפירית כדי לחשוף את אופיו האמיתי של האדם, והדבר ניתן להבנה רק בעזרת אינטואיציה וחשיבה שמעבר לרציונאלי.
כאנטיתזה לתרבות הקיימת מצאה "תרבות הנגד" את ביטוייה ועקרונותיה גם בתופעת הכתות ובתופעות הדמי-מיסטיות שנלוו אליה. זו שוללת את מוסדות המדינה וכל ארגון חברתי קבוע וממוסד, ומעדיפה על-פניהם את היחידות הקטנות ואת שיטת "הדמוקרטיה הישירה". היא גם שוללת את צבירת העושר, מזלזלת בקריירה ובסטאטוס-חברתי, דוגלת בגישה אנטי-טכנולוגית ובשיבה לחיים פשוטים וטבעיים.
הנטייה למצוא פתרונות או תשובות באפיקים הלא-רציונאליים הביאה לפריחתם של עסקי המיסטיקה למיניהם; לא עוד מגלי-עתידות, אלא מעין-פסיכולוגים שמוכרים עצות לאהבה ולבדידות. לקוחותיהם הם, בעיקר, אקדמאים צעירים, המבקשים עצות לנושאים קונקרטיים, כמו בורסה, בריאות וביגוד. אותם מושיעים מצטיירים כתרפיסטים, שמסייעים להפיג חרדות, וככלכלנים הצופים תהליכים עתידיים.
בישראל העכשווית פועלים כיום מאות "מדיומים", המתיימרים ליצור קשר עם רוחות-מתים ולהעביר מסרים מסבא וסבתא ששל העולם הבא; וכשהמדיומים נכנסים לטראנס, הם יודעים להשיא עצות בענייני אהבה או קריירה, ואפילו להמליץ על זוג הנעליים שכדאי לקנות.