הידיעה שפורסמה בעיתון
מעריב כי הממשל האמריקני מתכוון להחליף בשבועות הקרובים את ג'ורג' מיטשל, המשמש כשליח האמריקני המיוחד למזרח התיכון, מתקבלת בקורת רוח בירושלים, למרות שלא ניתן לקבל עליה תגובה רשמית, שכן ישראל איננה מתערבת בעניינים הפנימיים של ממשל אובמה. בירושלים לא מזילים דמעה על לכתו האפשרית של השליח מיטשל. גם הפלשתינים לא מצטערים במיוחד.
במשך השנה וחצי האחרונות השליח מיטשל היה כישלון חרוץ. שיא כישלונו היה שהוא הצליח ביחד עם הנשיא
ברק אובמה להעלות את יו"ר הרשות הפלשתינית
מחמוד עבאס על עץ גבוה ולתקוע את המשא-ומתן המדיני למבוי סתום. עכשיו מחפש אובמה שליח אחר כדי להכניס "דם חדש" במגעים, שיאפשר את חידוש המשא-ומתן בין שני הצדדים.
לסנאטור לשעבר ג'ורג' מיטשל, המשמש כמתווך ומגשר בינלאומי, היה קרדיט עצום כשהתחיל בתפקידו. ב-1995 מינה אותו הנשיא
ביל קלינטון לתפקיד השליח המיוחד לצפון אירלנד, הוא תיווך בין הבריטים לאירים והיה לו חלק מרכזי בהשגת הסכם השלום באירלנד, המכונה "יום השישי הטוב". בשנת 2000 הוא חיבר את דוח מיטשל על המשבר בין ישראל לפלשתינים, שהיה הבסיס לגיבוש תוכנית "מפת הדרכים" לפתרון הסכסוך הישראלי-פלשתיני.
כל זה לא עזר. גורם מדיני בכיר בישראל אמר לי כי למרות מוצאו הלבנוני של מיטשל, שמקפיד להגדיר את עצמו כ"ערבי אמריקני", הוא לא השכיל להבין את עומקו של הסכסוך בין ישראל לפלשתינים, שהוא עמוק יותר מהסכסוך בין הבריטים לאירים. לדבריו, סגנון התיווך שלו היה איטי ומסורבל, ללא שום יצירתיות, אפרורי, משלה את הפלשתינים. לפעמים הוא הבטיח לפלשתינים הבטחות בשם ראש הממשלה
בנימין נתניהו מבלי שהיה להן "כיסוי". מה שגרם להם להקשיח את עמדתם.
עדיין לא ברור אם אכן יחליף הנשיא אובמה את מיטשל, אך חרושת השמועות כבר עובדת וייתכן שיורשיו בתפקיד יהיו מרטין אינדיק או דניס רוס. שניהם דיפלומטים מנוסים מאוד בטיפול בסכסוך הישראלי-פלשתיני.
בינתיים נמשכים המגעים החשאיים בין ישראל לממשל אובמה למצוא נוסחה שתאפשר את חידוש המשא-ומתן עוד החודש. הממשל האמריקני פועל אצל מדינות ערב כדי לדחות את כינוסה של ועדת המעקב של הליגה הערבית שאמורה להתכנס בשמונה בנובמבר בתום החודש שהקציבה לנשיא אובמה לנסות לשכנע את ישראל להסכים להארכת הקפאת הבנייה בהתנחלויות. הכינוס הזה יידחה, כדי לאפשר לממשל למצוא את הנוסחה המתאימה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו יוצא בשבוע הבא לניו-אורלינס כדי להשתתף בכינוס השנתי של הקהילות היהודיות בצפון אמריקה (GA). הנשיא אובמה ישהה בתקופה הזו בחו"ל. גורמים מדיניים בכירים בירושלים מעריכים כי ראש הממשלה נתניהו עשוי לצאת פעם נוספת לארצות הברית בסוף חודש נובמבר, כדי לפגוש את הנשיא האמריקני ולסכם עימו את הנוסחה לחידוש המשא-ומתן עם הפלשתינים.
עורך הדין יצחק מולכו, שליחו של ראש הממשלה המנהל את המגעים עם הממשל האמריקני על הנוסחה לחידוש המשא-ומתן, שב לפני כמה ימים ארצה מוושינגטון. הוא דן עם נציגיו של הנשיא אובמה בהצעה האמריקנית לפתרון המחלוקת על גבולותיה של המדינה הפלשתינית העתידית. ההצעה האמריקנית כוללת את הנוסחה הבאה:
א. חילופי שטחים - העברת שטחים בתוך הקו הירוק לריבונות הרשות הפלשתינית תמורת ריבונות ישראלית על גושי ההתנחלויות הגדולים ביהודה ובשומרון.
ב. החכרת שטחים - ישראל תכיר בקווי 67' כגבולותיה של המדינה הפלשתינית ובתמורה תסכים הרשות הפלשתינית להחכיר לתקופה של 99 שנים את בקעת הירדן לישראל. הבקעה תשמש כאזור חיץ צבאי בלבד שיגן על ישראל, לא ייבנו בה יישובים ישראלים נוספים לאלה הקיימים כיום.
ג. החכרת מובלעות - הרשות הפלשתינית תחכיר לישראל גם שטחים כמו הרובע היהודי בחברון, קריית ארבע והתנחלות בית אל. בתמורה, תאפשר ישראל את הפעלת "המעבר הבטוח" שאמור לעבור בשטחה ולחבר פיזית את רצועת עזה לגדה המערבית.
הפלשתינים ממודרים מהרעיונות האלה שהועברו מצוות הבית הלבן לעו"ד יצחק מולכו. הם זועמים ודוחים אותם על הסף. תמונת המצב של המשא-ומתן התקוע והאפשרות להתיר את הפלונטר, תתבהר רק במחצית השנייה של החודש.
