סטונר, מרצה לספרות אנגלית באוניברסיטת מיזורי התחיל את חייו האקדמיים בשנת 1910 כסטודנט לתואר ראשון לחקלאות לאחר שגדל כילד בחווה. מהר מאוד הוא מבין שהחקלאות מעניינת אותו פחות והוא עובר לספרות אנגלית. סטונר הוא מהילדים הביישנים והלא מוחצנים שהאירועים מובילים אותו והוא נגרר אחריהם.
סטונר הוא סיפורו של נער שגדל והפך למרצה באוניברסיטה, נאמן לדרכו, ישר דרך ובורח מעימותים. הסיפור מתאר את חייו, שנותיו באוניברסיטה בזמן מלחמת העולם הראשונה, התאהבותו, המשפחה שהוא מקים, הוראתו באוניברסיטה ועוד.
הסיפור עצוב, חייו לא סוגים בשושנים והאמת הפנימית שלו שמדריכה אותו בחייו לא תמיד הופכת אותו לאדם מאושר. האמת, לא מעט סבל עולה מקריאת הספר אבל מאידך זהו רומן מופתי אז לצד העצב הוא בהחלט מומלץ.
ובלי קשר מומלץ גם לאנשי אקדמיה שלעתים שוכחים שמעבר להישגים, לוועדות ולקידומים עומדים אנשים עם נשמה.