החמרה באישומים נגד גיליין מקסוול

גיליין מקסוול, בת-זוגו לשעבר של ג'פרי אפשטיין, מואשמת בסחר בילדה בת 14 למטרות מין. הפרקליטות הפדרלית במנהטן הגישה הלילה (יום ג', 30.3.21) תיקון לכתב האישום נגד מקסוול, תשעה חודשים לאחר מעצרה והגשת כתב האישום המקורי נגדה, בו מיוחסות לה שש עבירות של סיוע לאפשטיין בניצול מיני של נשים ונערות בשנים 1997-1994: העברת קטינות לפעילות מינית אסורה, קשירת קשר ושבועת שקר. מקסוול הייתה בת-זוגו של הפיננסייר הפדופיל, וכמה מקורבנותיו טוענות שהיא "גייסה" אותן, הדריכה אותן כיצד למלא את רצונותיהם המיניים של אפשטיין וכמה מחבריו, ואף נטלה חלק פעיל ב"מפגשים" אלו. מקסוול - בתו של המו"ל המנוח רוברט מקסוול – מוחזקת במעצר בניו-יורק עד תום ההליכים נגדה. היא מכחישה את ההאשמות נגדה וצפויה לטעון שהיא עצמה הייתה קורבן של אפשטיין. על-פי כתב האישום המתוקן, מקסוול העבירה שוב ושוב את הילדה, בשנים 2004-2001, בין מנהטן לבין אחוזתו של אפשטיין בפאלם ביץ' שבפלורידה, שם העניקה לו "שירותי" מין. לאחר מכן שילמה לה מקסוול מאות דולרים או הורתה לאחרים לשלם לה. עוד נטען בו, כי הן אפשטיין והן מקסוול עודדו את הילדה "לגייס" נערות ונשים נוספות למתן עיסויים מיניים לאפשטיין. הנערה נענתה, והנשים והנערות האחרות העניקו "שירותים" דומים תמורת מאות דולרים במזומן. העברת בני אדם בין מדינות ארה"ב נחשבת לסחר בהן והיא עבירה פדרלית; זו גם העבירה העיקרית אותה ייחסו הרשויות לאפשטיין עצמו עם מעצרו ביולי 2019. הוא התאבד בכלא במנהטן חודש לאחר מכן. ב-2008 הודה אפשטיין בעבירות מין ונדון ל-18 חודשי מאסר, אך היו אלו עבירות מדינתיות בפלורידה – ולכן ניתן היה להעמידו לדין שוב על העבירות הפדרליות. משפטה של מקסוול אמור להיפתח בחודש יולי בבית המשפט הפדרלי המחוזי במנהטן. כתב האישום המתוקן כולל לא רק שתי עבירות חמורות נוספות – סחר בקטינה למטרות מין וקשירת קשר לסחר בבני אדם – אלא גם מרחיב את מסגרת הזמן בה, לטענת התביעה, ביצעה מקסוול את פשעיה. בכתב האישום המקורי דובר על השנים 1997-1994, מה שהוביל את סניגוריה לטעון, כי קיים קושי מובנה בניהול משפט על עבירות כה ישנות. כעת, כאמור, מסגרת הזמן היא עד 2004, אם כי הפרקליטות הבהירה שכתב האישום המקורי הוא שיעמוד במרכז המשפט. כתב האישום המתוקן גם מתאר בפירוט כיצד "גייסה" מקסוול את הילדה. היא שאלה אותה על משפחתה והיבטים אחרים בחייה. מקסוול גם פעלה להעניק תחושה כאילו מדובר במעשים שגרתיים ותקינים: היא שוחחה על נושאים מיניים בנוכחות הילדה ושהתה בחדר כאשר היא העניקה לאפשטיין עיסוי מיני. באחד המקרים הציעו אפשטיין ומקסוול לילדה לנסוע עם אפשטיין לחו"ל והבטיחו לסייע לה בהשגת דרכון, אך היא סירבה. הפרקליטות ציינה הלילה, כי החקירה נמשכת, אך אם המשפט יתחיל במועד המתוכנן – היא לא תוסיף אישומים.