מחקרים מתחום הפסיכולוגיה החיובית מצאו קשר ישיר בין השגת יעדים לבין אושר. הוכח, כי ליעדים תרומה חשובה בהגשמה העצמית של האדם, איכות חייו ורווחתו הנפשית. יעדים חיוניים לאנשים מפני שהם מסייעים להם בארגון חייהם האישיים והמקצועיים באופן שנותן מענה מיטבי לצרכיהם הפסיכולוגים והנפשיים.
אם כך, מי מאיתנו לא היה רוצה קצת יותר משמעת עצמית, כדי להצליח ביעדים ובמטרות שאנו מציבים לעצמנו בחיים. עם זאת, עובדה מצערת על טבע האדם מראה, כי לא צויידנו בכמות גדולה של משמעת עצמית ועובדה מצערת אף יותר היא שגם לא ניתן להגדיל כמות זו - זה מה שיש ועם זה צריך לנצח.
הבשורה הטובה היא - שאפשר! בספר The power or full engagement מתואר מחקר בו ההבדל בין קבוצת הניסוי לקבוצת הבקרה, היה הצורך בהפעלת משמעת עצמית למשך 10 דקות, בעת המתנה לניסוי. שתי הקבוצות התבקשו להתאפק לא לאכול מכיבוד שהונח על השולחן, בהבדל קטן שהכיבוד של קבוצת הניסוי היה צלחת עוגיות טריות ורייחניות שרק יצאו מהתנור, בעוד שהכיבוד של קבוצת הבקרה היה צלחת עם סלק.
הניסוי עצמו במהותו היה התנסות מתסכלת (בקשה לפתור בעיות - בלתי פתירות), והסתבר שקבוצת הניסוי, שכילתה את המשמעת העצמית שלה בחדר ההמתנה עם העוגיות הריחניות, התייאשה הרבה קודם. כלומר - 10 דקות של עוגיות ואין יותר משמעת עצמית. כל מי שהתנסה אי פעם בדיאטה, מבין על מה מדובר.
אז נכון שבמחקרים מדובר על סטטיסטיקה, אבל גם אם אנו מעל הממוצע, עדיין באופן כללי יש לנו מעט מאוד משמעת עצמית ולכן לא ניתן לבנות עליה, לפריצת דרך משמעותית בחיים. אז על מה כן ניתן לבנות? על הרגלים. ולא סתם הרגלים, אלה הרגלים שמקדמים פרודוקטיביות ויצירתיות, כפי שגילתה פרדיקסון (פסיכולוגית), במחקרה בתחום הפסיכולוגיה החיובית, על סודות ההצלחה של אנשים מאושרים.
איינשטיין: "סוד ההצלחה הוא 10% כישרון ו-90% עבודה שיטתית והתמדה". כל "כוכב בין לילה" נולד לאחר שנים של עבודה והתמדה (ולא כפי שזה נראה בתוכניות הריאלטי למיניהן).
אז היות שהמפתח להצלחה הוא המעבר ממשמעת להרגלים,