הגוף הנשי עמד בחזית השיח התרבותי משחר ההיסטוריה. הדימוי הנשי קיבל ביטוי משתנה על רצף הזרמים האומנותיים והותיר חותמו על התפיסה של היופי האידיאלי באותן תקופות ואף בימינו. והגוף הנשי מושפע מגורמים חברתיים, תרבותיים והיסטוריים. האמנות, ככלי המעביר מסרים תקשורתיים, משקפת גם סטנדרטים של יופי ומעבירה מסרים של אידיאל היופי הנשי.
לאורך תולדות האמנות, צויירו ופוסלו דמויות נשיות במגוון רחב של וריאציות. תפיסת היופי הקדומה האדירה את האישה המלאה והבשרנית. תהפוכה לכך באה לידי ביטוי בראשית אמנות יוון הקלאסית, אשר הצמיחה תיאורים גופניים ששיקפו אתלטיות ומראה בריא.
בימי הביניים, התרכזה העשייה האומנותית סביב נושא הדת. כל זאת השתנה עם עליית הרנסנס והחזרה לאידיאל היופי הקלאסי ששם את גוף האדם במרכז. האידיאל הנשי בא לידי ביטוי באישה עגלגלה, ענוגה וחושנית. הדמויות הנשיות החלו לקבל משקל עודף שהגיע לשיאו בתקופת הבארוק.
באמצע המאה ה-18 החל להתפתח הסגנון הניאו-קלאסי שנולד כתגובת נגד לסגנון הבארוק. האומנים של תקופה זו, ביקשו לתאר רעיונות מוסריים של צדק ופטריוטיות ושאפו לחדש את הזרימה הפשוטה והסימטרית של אמנות יוון, המציגה נשים העונות לאידיאל היופי הקלאסי. באותה תקופה צמח גם הזרם הרומנטי שהביע פראיות והעזה.
הסגנון הריאליסטי במאה ה-19 הציג גישה חדשה של השכבות החלשות, שהמחישה התרחשויות יומיומיות כפי שהן. ביצירות מופיעות נשים רכות, אינן מושלמות, ונראה כי הן מרגישות בנוח עם גופן. מאוחר יותר, הגיח הזרם האימפרסיוניסטי, שביקש לבטא נטורליזם. זרם זה התפתח על-רקע המהפכות הטכנולוגיות והמצאת הצילום. גוף האישה מקבל ביטוי עגול וענוג יותר.
באמנות המאה ה-20, הגוף הנשי מקבל ביטוי סימבולי, סובייקטיבי, הנתון בתוך הקשר וכבר אינו מהווה נושא בפני עצמו כאידיאל של יופי. עם התפתחות תחום הצילום כאמנות, ניתן לו ביטוי כמדיה לכל דבר ומצא את מקומו באמצעי תקשורת שונים. בחברה המודרנית, המעודדת צרכנות, נעשה שימוש בגוף הנשי ויופיו לשם קידום מכירות. החל משנות ה-60, הוצגו מודלים נשיים שדופים ורזים, ששימשו כאידיאל היופי ושהתפתחו.
כיום ניתן לראות, שהאופנה מתחילה להשתנות ואידיאל היופי הנשי מקבל איזון הבא לידי ביטוי בנשים חטובות, נאות גזרה, בעלות מראה בריא. היופי הנשי נסמך על המודעות הגוברת בחשיבותו של קיום אורח חיים בריא ומאוזן הכולל תזונה נכונה ופעילות גופנית סדירה.
בעבר המודעות הבריאותית הייתה נמוכה יותר. היכולת של האישה לשפר את הופעתה הייתה בגדר מותרות. כיום, הטיפוח, הקפדה על תזונה ופעילות גופנית הינם חלק מסדר יומה של האישה המודרנית. עם זאת, בימינו, התפקידים הדואליים שנדרשת האישה המודרנית לקיים, כמעט בלתי אפשריים. מחד, מצפים שתנהל קריירה משגשגת ומאידך, שתמלא את תפקידה כאם ורעיה למופת ויחד עם כל זאת, שתשמור על מראה מטופח ואסתטי.
אין ספק שהיופי הנשי הוא תלוי סביבה, תרבות וחברה. הכי חשוב לזכור ויש לדעת, כי היופי הנשי מגיע לביטוי מיטבי כאשר האישה שומרת על "נפש בריאה בגוף בריא", מודעת לעצמה ומרגישה טוב עם גופה וסביבתה.
