התחלת פעילות גופנית, אפילו בגיל שלישי, חשובה ומומלצת ביותר. באמצעות פעילות גופנית מותאמת, ניתן להפיק תגובות חיוביות התורמות להאטת תהליך ההזדקנות ולשיפור תפקודי גוף ונפש.
לפעילות גופנית סדירה חשיבות עליונה בשמירה על אורח חיים בריא, ומחקרים רבים מוכיחים שהתעמלות יכולה להאריך ולשפר את איכות חיינו.
פעילות גופנית חשובה בכל גיל ובכל שלב ויכולה להיחשב כפעילות בריאותית מונעת, התורמת רבות לחיים פעילים ועצמאיים יותר. קיימות הוכחות רבות כי השתתפות בפעילות גופנית סדירה מפחיתה את הסיכון לחלות במגוון רחב מאוד של מחלות המקושרות לגיל המבוגר. בין אותן המחלות ניתן יהיה לכלול: סוכרת מסוג 2, סרטן השד, סרטן המעי הגס, אוסטאופרוזיס ועוד.
לפעילות גופנית יתרונות פיזיים ורגשיים רבים והיא משפיעה על מגוון רחב של מערכות גופניות: היא תורמת להפחתת גורמי סיכון למחלות לב ריאות וכלי דם, משפרת את תפקוד מערכת לב-ריאה, מסייעת להורדת ולאיזון לחץ הדם, משפרת פרופיל שומנים בדם, מסייעת לאיזון סוכרת ולהפחתת משקל, משפרת מצבי רוח, מפחיתה מצבי חרדה מתח ודיכאון, מסייעת בשימור צפיפות המינרלים בעצמות ומפחיתה את הסיכון לדלדול העצם (אוסטופרוזיס) ומחזקת את המערכת החיסונית להתמודדות טובה יותר עם מצב של מחלה.
לכל אותן השפעות מיטיבות חשיבות ניכרת בגיל המבוגר, בעל הנטייה למחלות העלולות להגביל ולהוריד את איכות החיים היום יומית. פעילות גופנית סדירה ומבוקרת בגיל המבוגר מסייעת גם לחיזוק מערכת השריר והשלד. הפעילות מאטה את תהליכי התנוונות השרירים, הגידים הרצועות הפרקים והעצמות המתרחשים באופן טבעי.
הפעילות הגופנית תורמת לשיפור שיווי המשקל ולמניעת נפילות. הדבר הינו משמעותי ביותר בשלב זה של החיים, כיוון שנפילה מהווה אחד הגורמים העיקריים לשבר בצוואר הירך ולחבלות ראש. שני סוגי פגיעות עם השלכות קשות, בכל הנוגע לשיקום.