האמריקנים, בניגוד מוחלט אלינו, נותנים הרבה כבוד לצ'יף. זוכרים את הדיון הסוער בעניין המיטה הזוגית שראש ממשלתינו רצה במטוס שלו? אצלנו זה בא בטבעיות, לחשוד במנהיגינו שהם מושחתים ו'לחפש' אותם, אצלהם לא. ובכל זאת, אפילו הסבלנות של האמריקנים, עושה רושם, פוקעת. אובמה נתן לפני כשבוע נאום פופליסטי מאוד בו הוא מקשר בין מטוסי מנהלים למלגות של סטודנטים. 'אם נגבה יותר מס ממליונרים שטסים במטוסי מנהלים, יהיה לנו יותר כסף למלגות לסטודנטים עניים,' הוא הסביר.
שלא במפתיע יצאו כמה קנטרנים והזכירו את 'אייר פורס וואן' מטוס המנהלים האולטימטיבי שבו משתמש הנשיא עצמו. כשאני מספרת לאנשים על הביקורת האמריקנית על הנשיא אומרים לי שאני בטח קוראת רק אתרי חדשות 'ימניים'. אז אני רוצה להגיד שזה לא נכון. יש לפני מאמר של ה'לוס אנג'לס טיימס' למשל, שמתאר בחדווה את משכורות הענק של 454 ה'עוזרים' של אובמה בבית הלבן. המשכורות הגבוהות יותר, אותן מקבלים משום מה דווקא אלו מבין העוזרים שבאים במקור משיקגו, מגיעות ל-172,000 דולר לשנה. הנשיא, במחווה יוצאת דופן של הזדהות עם תנאי הצנע החדשים, פיטר השנה 15 מן העובדים שלו.
ממאמר אחר, של אתר 'סי.אן.אן כלכלה', משתמעת ביקורת על המדיניות של אובמה כשהוא בא לחזק את האיגודים מקצועיים. הפסקה האחרונה של המאמר מצטטת את מנכ"ל חברה התעופה 'דלתא', שנוזף באובמה על כך שהמדיניות שלו "מתקיפה עסקים אמריקנים באופן ישיר". אני מזכירה את סי.אן.אן כי אני חושבת שכולם מסכימים שמדובר בערוץ חדשות שמאלי יחסית. הוא לבטח שמאלה מ-'פוֹקס ניוז'. הטוקבקיסט שלי האשים אותי לאחרונה שאני משננת מתוך 'פוקס ניוז'. אז קודם כל לא, אני משתמשת באתרים כתובים ולא מגיעה לצפות ב'פוקס', ושנית פוקס-ניוז היא רשת החדשות הפופולרית ביותר בארצות הברית כך שהיא זו שאמורים להתייחס אליה כאל ה'זרם המרכזי'.
המציאות התקשורתית היא שהכל נעשה יותר קוטבי, גם בקרב הצופים והקוראים וגם מבחינת יחסי שלטון מול תקשורת. אני לא חושבת שלנשיא קודם כלשהו הייתה מערכת יחסים עכורה כל כך עם חלקים מהתקשורת כמו שיש לאובמה. כבר בשבוע הראשון שלו כנשיא הוא תקף את רַאש לַימבּוֹ, שדרן רדיו קונסרבטיבי. לימבו הוא אחד משני שדרני הרדיו הידועים ביותר בארצות, כשהשני הוא האוורד שטרן, יהודי כמובן ויושב בניו-יורק. במסע הבחירות שלו הודיע אובמה בין השאר שאצלו לא יהיו כל ההתכתשויות הבין-מפלגתיות האלו, הכל יהיו בקונצנזוס. זה מושג שכל כך חוזר על עצמו וכל כך חשוב לתפישה האמריקנית של איך שהם רואים את תפקידו של הנשיא שאני אחזור עליו כאן באנגלית: הנשיא אמור להיות.bi-partisan.
אז הנשיא הכריז שהוא יהיהbi-partisan ותכף בשבוע הראשון הודיע שאל לרפובליקנים בוושינגטון להקשיב לאותו ראש לימבו. אחר כך הוא נעלב מדיווחים של רשת פוקס. ממש נעלב, והתבטא נגד הרשת. הוא גם מנע מהם לשדר את אחד מהנאומים שלו ונקט בעוד מספר סנקציות נגדם. סיפרתי כבר במקום אחר שיש לנשיא עכשיו פונקציונר מיוחד שאחראי לעבור על כל המידע שמופיע על הנשיא כדי לוודא שהוא נכון. זה גם כן מאד חדש ויוצא דופן במסורת האמריקנית. נשיאים לא אמורים להשתמש בכספי משלם המיסים כדי לוודא שהדיווחים עליהם תואמים את הקו הרשמי.
כתב של רשת MSNBC שדיווח על הנאום של אובמה מה- 29 ליוני השתמש במילה שלא משתמשים בה כשמדברים על נשיא, לפחות לא כשכולם שומעים. והאמת היא שהוא לא ידע שהוא בשידור חי. אז הוא מיד התנצל והרשת השעתה אותו מתפקידו, שזה לא נורא כי פוקס בטח יתנו לו לשדר אצלהם. הנקודה כאן היא שהנסיונות של אובמה להיות מנהיג פופוליסטי, ולדבר אל הקהל שלו נגד ה'מיליונרים והמיליארדרים' לא קונה לו מעריצים גם לא אצל כתבים של רשתות שהן משמאל למרכז. זה סתם לא עובד.
וכולם כולם זוכרים לו איך אחרי שהוא הבטיח שהוא ייתן לרפובליקנים לחוות את דעתם לפני שהוא מעביר את 'חבילת התמריץ' לעידוד הכלכלה בסכום של 825 מיליארד דולר, הוא בסוף לא התייעץ איתם בכלל, ואמר לאלו שבאו להתלונן "אני ניצחתי. אני הנשיא."