לגינויים החמורים שהוטחו כלפי ישראל על הבנייה בירושלים באזורים שנוספו לה אחרי מלחמת ששת הימים היו תוצאות בלתי מקוות. אם סבר הנשיא אובמה, שבכך יקדם את המו"מ ויאלץ את ישראל לעשות יותר ויתורים, קרה בדיוק ההפך. ישראלים התלכדו באהדתם לראש הממשלה נתניהו, בעוד שמנהיגים פלשתינים - הנמיכו את קולם.
כריכת נושא ירושלים עם ה"התנחלויות" העניק לישראל עמדה אשר קל יותר להגן עליה, במיוחד כלפי פנים.
ההתנגדות לזכותם של יהודים להתגורר בכל חלקי ירושלים למעשה אינה מהווה שינוי בעמדה האמריקנית הבסיסית; אובמה החיל על ירושלים את מדיניותה של ארה"ב כלפי יהודה, שומרון, רצועת עזה ורמת הגולן. אלא שבכך הזעיק ישראלים, יהודים וציונים בכל העולם.
ואומנם יש היגיון בדרישתו של אובמה מישראל להפסיק את כל הבנייה בכל השטחים שכבשה ישראל ב-1967: אם אכן ישראל הפרה את החוק הבינלאומי ב"כיבוש בלתי חוקי של אדמה פלשתינית", אז אין כל הבדל בין שטח אדמה זה לאחר. הן המדיניות האמריקנית והן זו הערבית תובעות את המירב: נסיגת ישראל לגבולות שביתת הנשק של 1949, עם תיקוני גבול מזעריים, ללא כל פשרות.
ראש הממשלה נתניהו מבדיל בין ירושלים ובין יהודה ושומרון, ברומזו כי הוא פתוח לנסיגות נוספות. בטווח הקצר, ייתכן כי נתניהו סובר שהוא יכול להציל את ירושלים על-ידי ויתור על יהודה ושומרון או על חלקים מהם. אלא שבטווח הארוך - מדיניות זו טומנת בחובה אסון. אותה מדיניות שהייתה גלומה בעסקות שהציעו ממשלות קודמות בראשותם של
אהוד ברק ו
אהוד אולמרט, נדחתה נחרצות הן על-ידי המצביעים הישראלים והם על-ידי מנהיגים ערבים, והוכיחה שהיא מהווה אסון.
הרגש שחשים יהודים כלפי ירושלים הוא מיוחד, היות שזו מהווה לעם היהודי מרכז רוחני; אך יהודים חשים לא פחות אהבה והזדהות עם מאות אתרים היסטוריים ברחבי יהודה ושומרון. ארץ ישראל אינה סוג של פארק שעשועים היסטורי של סנטימנטליות וזכרונות רומנטיים נוסח הוליווד. היא מצוייה בַּליבה של התודעה היהודית.
ההשקפה כאילו ירושלים הוא בעלת ערך רב יותר מאזורים אחרים בארץ ישראל נוגדת את הציונות, את היהדות, את ההיסטוריה היהודית. היא גם מהווה מלכודת. הקרבתן של קהילות אחדות על-מנת להציל אחרות וגדיעתם של יישובים כדי לרַצות את הערבים ואת הקהיליה הבינלאומית רק מעודדות תביעות רדיקליות נוספות, ומפחיתים מעצם ההצדקה לקיומה של מדינת ישראל.
המאבק על ההתנחלויות אינו על "מדיניות שלום", אלא על עתיד קיומה של מדינת ישראל וביטחונה ואם מדינת ישראל תידחק לפינה, יהיה עליה להילחם או להיכנע. אובמה קבע את כללי המשחק: אם אין הצדקה להתנחלויות, כי אלה נבנו על אדמה כבושה, אז גם ירושלים אינה שייכת ליהודים.
ולמעשה, על-פי כללים אלה - מה כן שייך להם?