הפרקליטות הצבאית הורתה שלא לחסל אזרחים עזתים שהשתתפו בטבח שבעה באוקטובר. הסיבה לכך: הם לא מוגדרים כמחבלי חמאס. כך נחשף בחדשות 12. על פי הדיווח, בפרשנות של הפרקליטות הצבאית לדיני לוחמה, נטען כי אפשר להרוג במלחמה במכוון רק מי שמשתייך לכוח הלוחם. חיסול ממוקד הוא צעד מניעתי ולא עונש, ולכן, מכיוון שהאזרח שחטף, אנס או רצח אינו חלק מהכוח הלוחם, אי אפשר להרוג אותו כנקמה. ההוראה הזאת ניתנה למרות שלאחר שבעה באוקטובר הממשלה הבטיחה שישראל תבוא חשבון ותגיע לכל מי שעסק בטבח. למרות זאת, אם יוודע לשב"כ ולצה"ל על מיקומם של עזתים שרצחו, בזזו, אנסו או חטפו ישראלים, לא יהיה להם אישור משפטי לחסל אותם. כך למשל, ארגון הטרור 'אדוני השממה', שחטף את בני משפחת ביבס, לא מוגדר ככוח שנמצא במצב מלחמה עם ישראל. לכן, אם יתגלה מידע מודיעיני על הימצאותם של חוטפי משפחת ביבס - לא יהיה אפשרי לחסל אותם על בסיס זה. גורמי שטח בצה"ל אף טענו שמקרים מעין אלו כבר התרחשו בפועל בשטח - אך בצבא מכחישים באופן רשמי את הנושא. מדובר צה"ל נמסר: "המדיניות היא לפעול נגד כל משתתפי הטבח, ללא קשר לחברותם בארגון טרור. לשם כך מתבצע תהליך מבצעי סדור בהתאם לדין הבין-לאומי. לא מוכר בצה"ל אירוע שבו היה ניתן לתקוף מחבל שהשתתף והדבר לא נעשה". ח"כ עמית הלוי, שעוסק בנושא בשבועות האחרונים הגיב: "פניתי לפני שבועיים לשר הביטחון לפני שבועיים, ואני וחבריי בוועדת חוץ וביטחון, נעמוד על כך שהשר ינחה מיד לשנות את ההחלטה ולחסל את בני המוות הללו". לדבריו, "המלחמה היא מקשה אחת. כל מי שהיה שותף למכה האיומה שספגנו בתחילתה, הוא חלק ממנה. כל מי שהשתתף בפשעים של חטיפת ילדים כמו ילדי ביבס, הגדיר את עצמו כחייל האויב במלחמה הזו, והוא בן מוות בדיוק כמו שאר חיילי האויב בהמשך המלחמה. זו פגיעה חמורה בצדק הישראלי שבבסיס המלחמה ולא פחות חמור פגיעה אנושה באלו שנהרגו נאנסו ונחטפו ובמשפחותיהן". השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, הוסיף: "החסינות המטורללת שמעניקה הפרקליטות הצבאית לרוצחים עזתיים מפני חיסול, היא בלבול מוסרי חמור. המשך ישיר להתנהלות המעוותת של פרקליטות המדינה ובראשה היועצת המשפטית לממשלה. מי שמתעלם מקריאות מפורשות לרצח ראש הממשלה, ומקריאות לסרבנות בשעת מלחמה, ובמקביל מעניק הגנה לרוצחים, לא ראוי להישאר יום אחד נוסף בתפקיד". פורום תקווה של משפחות החטופים מסר: "זו למעשה המשכה של הקונספציה, והשישה באוקטובר כאן ובגדול. ההתייחסות לחוטפי אהובינו כחפים מפשע אם לא קיבלו תעודת חבר בארגון טרור ספציפי, פוגעת בנו ובשלום אהובינו. אנחנו זועקים ודורשים ממפקדי הצבא, לתקוף להשמיד ולהרוג כל מי שהשתתף בטבח, כולל מי ש'רק' חטף. המחשבה שחוטפי הילדים שלנו לא יהיו מחוסלים אם יתברר שהם לא משתייכים לחמאס או לג'יהאד האיסלמי היא מזעזעת בעיננו, זו טעות מוסרית, צבאית, ולאומית". מתן ג'רפי, לוחם במילואים שלחם בעזה ובצפון, ראש אגף משימות בתנועת אם תרצו, הגיב: "ההנחיות של הפצ"רית מסכנות את אזרחי ישראל ומכינות את הקרקע לטבח הבא. שר הביטחון חייב להורות מיידית על ביטול ההנחיה המופרכת, כל רגע שבו משתתפי הטבח מסתובבים חופשי בשל ההנחיות הוא יריקה בפרצוף של המשפחות השכולות".