המשבר המתמשך בשירותי התחבורה הציבורית של תנופה בשומרון ובבית שמש נכנס לשלב המבחן: בשטח מדווחים על שיפור מורגש באריאל והסביבה, בבית שמש מדברים על התקדמות הדרגתית, ובמשרד התחבורה נערכים לדיון בוועדת המכרזים שעשוי לעצב מחדש את מפת ההפעלה של החברה. אחרי חודשים של תלונות על ביטולי נסיעות, איחורים תכופים ותקלות באמצע הדרך, מתגבשת כעת תמונה מורכבת יותר: מצד אחד, תגבור אמיתי של צי ונהגים; מצד שני, חוסר אמון עמוק של הציבור ושל הרשות המקומית ביכולת לייצר יציבות לאורך זמן. אשכול השומרון: שיפור משמעותי בשטח לפי עידכונים שהגיעו מהשטח ומהחברה עצמה, באשכול השומרון - ובעיקר באריאל - נרשם בימים האחרונים שיפור משמעותי. נוסעים מדווחים על הגעה סדירה יותר של קווים ועל ירידה בהיקף הביטולים. בחברה מייחסים זאת לשורה של צעדים תפעוליים: הכנסת אוטובוסים חדשים, הסטת כלי רכב מאזורים אחרים בארץ שבהם קיימות עתודות, חכירת אוטובוסים מקבלנים פרטיים והסבתם להפעלה זמנית, וכן פתרון סוגיית הדלק. במקביל החלה הקמת סככה תפעולית במסוף רחלים, לאחר קבלת האישורים, ובתוך כשלושה חודשים מתוכננת הקמת מוסך קבוע שייתן מענה לתקלות ויאפשר תחזוקה מקומית, במקום נסיעות ארוכות לטיפולים. בית שמש: ייצוב הדרגתי בבית שמש התמונה פחות חדה, אך בחברה מדווחים על תהליך ייצוב מתמשך. בימים אלו מיושמת תוכנית עבודה מקיפה הכוללת השמשת אוטובוסים, תוספת קבלני משנה ותגבור מערך הנהגים. לפי החברה, הפערים מצטמצמים מדי יום בליווי מעקב תפעולי הדוק, והתגבור מתמקד בקווים המרכזיים והעמוסים ובמוקדי הביקוש בעיר. השאילתה והתשובות: מה מבטיחה תנופה בשאילתה שהוגשה לחברה התבקשה התייחסות לשלושה נושאים: לוח הזמנים לייצוב השירות, היקף התגבור בכוח אדם ובצי, ומנגנוני החירום למניעת ביטולים. מתגובת החברה עולה כי באריאל כבר גויסו נהגים נוספים ונמשך תהליך גיוס והכשרה, לצד הגדלת מצבת האוטובוסים הפעילים. היעד, לדבריה, הוא ייצוב מלא של השירות בתוך "מספר שבועות ספורים", כאשר הציבור כבר מתחיל לחוש בשיפור. בבית שמש, כך נמסר, מתבצע תגבור ממוקד בקווים המרכזיים, בליווי קבלני משנה ונהגים נוספים, במטרה להגיע לרמת ביצוע מרבית בזמן הקצר ביותר. מנגנון חירום ובקרה החברה מציגה גם מערך תפעולי מחוזק למניעת שיבושים:

• מוקד שליטה ובקרה ייעודי למעקב בזמן אמת אחר ביצוע הנסיעות;

• תגבור צוותי פיקוח ותפעול בשטח לטיפול מיידי בתקלות;

• שיח יומיומי עם הרשויות המקומיות;

• עידכונים לציבור בזמן אמת במקרה של שיבושים.

המטרה, לפי תנופה, היא לצמצם ביטולי נסיעות והמתנות ממושכות ולהגיב במהירות לכל כשל. הרקע למחלוקת: התשתיות והמסוף ברחלים לצד הצעדים החדשים, המחלוקת העקרונית נותרה בעינה. תנופה ממשיכה לטעון כי המדינה לא העמידה לאורך זמן מסוף תפעולי מלא ברחלים כפי שהובטח במכרז, וכי ללא סדנת טיפולים, תדלוק ושטיפה קשה להפעיל צי רחב בצורה סדירה. לטענתה, במצב כזה אין היגיון למדוד את ביצועיה במדדים רגילים ולהטיל קנסות, כאשר הכלים הבסיסיים להפעלה לא סופקו במלואם. במשרד התחבורה: בחינה וצמצום זמני ל-News1 נודע כי הרשות הארצית לתחבורה ציבורית שוקלת לצמצם לתנופה את מפת התפעול ולגרוע זמנית נסיעות וקווים שבהם הביקוש נמוך או דל. המטרה היא לרכז את המשאבים בקווים העמוסים והחיוניים, כדי לייצב את הליבה התפעולית לפני הרחבה מחודשת. ביום ראשון הקרוב יתקיים דיון בנושא תנופה בוועדת המכרזים של משרד התחבורה. מדובר במהלך שעשוי להשפיע על חלק מהשירותים הפריפריאליים, אך במשרד מעריכים כי הוא יסייע למנוע קריסה רחבה יותר. ראש עיריית אריאל: "אני לא אופטימי" ראש עיריית אריאל, יאיר שטבון, אמר ל-News1: "אני לא אופטימי, אבל אני בסוף צריך לעבוד למען התושבים שלי. אנחנו מתחילים לראות את השיפור, אבל אני צריך לוודא שלא מדובר בפלסטר זמני שלקחו ממקומות אחרים, ובעוד חודש וחצי או חודשיים עלולים להגיע למצב שבו נחזור לאחור. כבר היינו בסיפור הזה בשנה וחצי האחרונות. נבחן את התיקון לאורך זמן, ואני מקווה שלשם זה הולך". לדבריו, הפגיעה עמוקה יותר משאלת נוחות: "פגיעה בתחבורה ציבורית לאריאל היא פגיעה בהתיישבות. לאדם שגר בפתח תקוה ואין לו אוטובוס יש חלופות. כאן, בהעדר חלופות, זו פגיעה ישירה. אם אין תחבורה סדירה לשומרון ולאריאל, תושבים עלולים לשאול את עצמם אם נכון להמשיך לגור פה". שטבון הוסיף כי הנושא על שולחנה של שרת התחבורה מירי רגב ושל ראש הרשות עידן מועלם, אך הדגיש: "אני עדיין חושב שלא יהיה מנוס מהחלפת חברת תנופה או מהפרטת חלק מהקווים. הם ניסו פעם אחר פעם ולא הצליחו. למרות שבתנופה מעריכים שיעמדו במשימה, אני לא מאמין שיצליחו - זה גדול עליהם". התושבים: מבקשים יציבות, לא הצהרות ברחוב, התחושה פשוטה יותר מכל דיון במכרזים או בתשתיות: הציבור לא מבקש הסברים, אלא ודאות. נוסעים רוצים לדעת שהאוטובוס יגיע בזמן, שהנסיעה לא תבוטל בלי התרעה, ושלא ימצאו את עצמם שוב עומדים בתחנה שעה ארוכה בלי מענה. עבור משפחות, זה עניין של שגרת חיים בסיסית: הגעה לעבודה, לבית ספר, ללימודים, לשירותי רפואה ולסידורים שאי אפשר לדחות. בעדויות שמצטברות בקבוצות וטסאפ וברשתות החברתיות חוזרים אותם דפוסים: ביטולי נסיעות בשעות הערב, איחורים שמסיטים יום שלם ממסלולו, ואירועים שבהם אוטובוס נתקע באמצע הדרך והנוסעים נאלצים להמתין לרכב חלופי, לעיתים בגשם ולעיתים בתחנות שאין בהן מחסה או תנאים מינימליים. גם כאשר מורגש שיפור נקודתי, רבים אומרים במפורש שהמבחן שלהם אינו “יום מוצלח” או “שבוע טוב”, אלא רצף יציב של שירות לאורך זמן. ניכרת גם תשישות מהבטחות חוזרות. חלק מהנוסעים אומרים שכבר שמעו בעבר על "תגבור", "תוכנית עבודה" ו"ייצוב בקרוב", אבל בפועל חוו חזרה מהירה לבעיות הישנות. לכן, גם כשהם מזהים שינוי לטובה, הם מתקשים להאמין שהוא יישמר, ומבקשים לראות הוכחה בשטח לאורך חודשים. במקביל, עולה דרישה לפתרונות מיידיים ולא רק להסדרה עתידית: תגבור בקווים עמוסים, מענה תפעולי בזמן אמת בעת תקלה, ועידכונים ברורים לציבור כדי לצמצם המתנה מיותרת. במילים אחרות, הציבור לא מתווכח על ניסוחים – הוא מבקש שירות. ובעיני רבים, כל עוד כל יציאה מהבית בתחבורה ציבורית כרוכה ב"הימור" אם האוטובוס יגיע, המשבר עדיין לא מאחוריהם. על ניצן אריה, המנכ"ל החדש של תנופה, שמגיע לחברה מתחום הניהול, עומדת חובת ההוכחה עד נקודת היציאה הראשונה מהמכרז בסוף 2027, אולם ההחלטה באשר לעתיד החברה תיקבע בסופו של דבר על-ידי משרד התחבורה.