ממשלת בריטניה הודיעה ב 19 במאי 2021 על החלת אמצעים לשיפור האפקטיביות והשקיפות של דוחות הביקורת בשלטון המקומי
1. זהו צעד משלים נוסף לצעדים שננקטו -2020 לאור דוח Redmond שעסק בדיווח כספי של הרשויות המקומיות.
דוח Redmond הציף את הבעיות המרכזיות בשוק הביקורת בקבעו כי: (1) הסדרי הביקורת המקומיים הנוכחיים אינם עומדים ביעדי המדיניות העומדים בבסיס חוק (Local Audit and Accountability Act 2014). כך זוהו חולשות בתפקודה של הביקורת הכספית ברשויות המקומית; (2) שוק הביקורת ברשומ"ק אינו אטרקטיבי עבור פירמות ביקורת ורואי חשבון בודדים כך ש"ללא פעולה מהירה ... קיים סיכון משמעותי שפירמות המספקות היום ביקורת לרשומ"ק יפרשו מהשוק"; (3) המצב הקיים כיום הוא שאין מסגרת אחידה לטיפול בביקורת הכספית ברשומ"ק. החוק הקיים מ-2014 העביר את התפקידים ואחריות לביקורת כספים ברשומ"ק למספר ארגונים, דבר היוצא חוסר קוהרנטיות.
בד בבד עם האמור הקימה הממשלה ועדה (Kingman) שחקרה את פיקוח המועצה לדיווח פיננסי (FRC) זאת על-רקע אי-סדרים חשבונאיים בחברות כמו Carillion, Patisserie Valerie ו-BHS. ועדת Kingman המליצה גם היא על הקמתו של רגולטור חדש, רשות הביקורת הדיווח והמנהל (
2ARGA), המדווח לפרלמנט, שנועד לטפל, בין היתר, בריכוזיות בענף הביקורת (נתח השוק של ארבעת חברות הביקורת הגדולות בחברות FTSE350 היה 98%).
סמכויות אלה העניקו ל-ARGA, שהתחיל לפעול השנה (ועתיד להיכנס לפעילות מלאה ב-2023), סמכויות חדשות בתחום הביקורת הכספית בשלטון המקומי, שיאפשרו לו להגן טוב יותר על כספי הציבור.
מעבר לעריכת בדיקות איכות על ביקורת הכספית כפי שעשה ה-FRC, הרגולטור החדש יגיש גם דוחות שנתיים על מצב הביקורת ברשומ"ק, והוא יישא באחריות לעידכון הנחיות מקצועיות בנושא הביקורת במגזר הציבורי (Code of Local Audit Practice). עוד נקבע מינוי רו"ח-מבקרים ימשיך להיעשות על-ידי 'מינויי הביקורת למגזר הציבורי' (PSAA), חברה בבעלות מרכז לשלטון מקומי (LGA). גוף זה יכיל יחידת ביקורת מקומית עצמאית, ויתכלל את כל גופי האכיפה, כדי לתאם טוב יותר את הפיקוח על מגזר זה.
יש להעריך כי הסמכויות החדשות שהוענקו לרשות הביקורת, הדיווח והמינהל (ARGA) על ביקורת הכספית בשלטון המקומי, בד-בבד עם קיומו של פיקוח הדוק על מינוי רואי חשבון, דבר שבראש ובראשונה יבטיח טיפול הולם בבעיות הריכוזיות, יגביר את השקיפות הדיווחית במגזר זה. ברם, רק ימים יגידו, האם השילוב הזה של קביעת סטנדרטים מקצועיים מחד-גיסא, וקיום דיווח לפרלמנט לצד ביקורת איכות מאידך-גיסא, הוא הוא הנוסחה שתבטיח כי הדין וחשבון שניתן לתושבים על-ידי הרשויות המקומיות הנו אכן שלם, מהימן ומבטיח אחריותיות (accountability).