מפלגה זו שהייתה לי הזכות להכירה מעט, כמי שנעוריו עברו בקיבוציה, הפתיעה בעליבותה בכל מערכות הבחירות האחרונות. היא מהווה למעשה המשך של המפד"ל על כל גלגוליו, אף ששינתה פניה וְ"הִתְחָרְדְּלָה", הצמיחה מתוכה רבנים דגולים, דוגמת הרבנים משה צבי קוק, האלוף שלמה גורן, משה צבי נריה, קצינים בכירים כמו תא"ל אֶפִי איתם ואח"כ תא"ל בוכריס שמעד, האלוף אלעזר שטרן, הרבצ"ר לשעבר ואחרים, מנהיגי התיישבות מפריחי שממות ומחנכי נוער ב"בני עקיבא", בחינוך הממלכתי ובקיבוציה אך לא הצמיחה בשנים האחרונות מנהיגים פוליטיים בולטים אחרי יוסף בורג, שֶׁבְּנוֹ שינה דעותיו ונפלט מהפלגה, זבולון המר, זרח וֶרְהָפְטִיג, חזני ועוד. לבסוף עלו להנהגה נפתלי בנט, שלמרות כיפתו הזעירה לא היה בשר מִבְּשָׂרָה של המפד"ל, וּלְצִדּוֹ איילת שקד, אישה יפה, חכמה ומוכשרת אך חילונית לחלוטין. שניהם צמחו, פוליטית, בלשכותיו של נתניהו עד שנדחקו חוצה, יש הטוענים בלחצה של שרה נתניהו. אלא שצמד זה מעל בתפקידו וכחודש לפני מערכת בחירות נטש את המפד"ל ושניהם הקימו רשימה עצמאית ואכן לא עברו את אחוז החסימה באותן בחירות. יאמר לזכותם שהתאוששו ובבחירות הקרובות כבר זכו כאמור לששה מנדטים. אלא שֶׁהַשִּׁשָׁה לא היו מִעוֹר אחד ושניים מרשימתם ערקו ופנו נגד הקואליציה בראשות בנט, ולמעשה גרמו להפלת ממשלת השינוי. במצב זה תפס את המנהיגות סמוטריץ' שהוא קיצוני בדעותיו וכלל אינו מאפיין את מנהיגיה הקודמים של התנועה. "ימינה", שהתיימרה למשוך אליה את בוחרי המפד"ל, לא גבשה מפלגה או בסיס בוחרים מאורגן ונישאה למעשה על כתפי "יש עתיד", שמנהיגה לפיד המליך באבירות את בנט לראש ממשלה ראשון ברוטציה. משנפלה ממשלת השינוי, בעיקר בשל עריקיה של ימינה, נותרו בנט ושקד כסיעה מצומצמת בכנסת וללא קהל מצביעים. בנט שהיה ראש ממשלה מוצלח למדי ושקד שהייתה שרת משפטים ושרת פנים טובה, תקנו עוותים רבים מהעבר אך לא התפנו להקים מפלגה, בנט אולי בשל תפקידו ונסיונותיו לצבור הישגים בניכר, ושקד משום שכל העת פזלה לליכוד והמתינה להזמנה מביבי, אולי עם ציפיה לשריון ברשימתו. בנט פרש. שקד הגלמודה החלה לאסוף אישים שנותרו כשיבולים בודדות לאחר הקציר בשדה הפוליטי, גם הם ללא בסיס ועורף מצביעים כמו הזוג יועז הנדל, שר תקשורת מוצלח וצבי האוזר, וכהנא שהעלו את חמת החרדים בשל מילוי תפקידם. עתה דָּרַךָ "כוכב" חדש בשדה השדוף של הציונות הדתית - ח"כ הקיצוני איתמר בן-גביר ורשימתו מאיימים על המפד"ל, כמו גם על המפלגות החרדיות ובעיקר על ש"ס. אפשר ועד לבחירות יתאחד בן-גביר עם המפד"ל, או הבית היהודי, וישגשג בצמרתה. זקני המפד"ל כבר מתהפכים על משכבם בבית-עולמם. ומספר מילים על ההתנגדות החרדית לגיוס בנות: אילו הגברים החרדים היו מתגייסים לצה"ל, כמו לוחמיהם של משה ויהושע, של דוד המלך, החשמונאים או תלמידי רבי עקיבא - הצורך בגיוס נרחב של נשים [שהן, אגב, מחצית מתושבי המדינה...] היה מיותר. וכך גם לעניין השירות התורני של בני המפד"ל - אִילּוּ שירתו שירות מלא ולא רק 17 חודש [ויתרת השירות בלימודי קודש, למעט כאלו שלמדו לימודי חול במהלך השרות במסגרת זו, כמו סמוטריץ' שלמד לפי המפורסם במדיה לימודי משפטים] היה קָטֵן ממשית אותו צורך חיוני בשירות בנות בצבא.