זֶה הָיָה מִשֶּׁכְּבָר הַיָּמִים
עֵת הַמֶּלֶך מָשַל בְּעַמּוֹ
וְנֶחְשַׁב כְּאוּרִים וְתֻמִּים
וּשְׁמוֹ שֶׁל הַמֶּלֶך- שְׁלֹמֹה
וַתָּבֹאנָה שְׁתַּיִם נָשִׁים
הָאַחַת בִּזְרוֹעָהּ יֶלֶד מֵת
לַשֵּׁנִית יֶלֶד חַי וְנוֹשֵׁם
וַתִּדְרֹשְׁנָה מִשְׁפַט אֱמֶת
וַתֹּאמֶר הָאִשָּׁה הָאַחַת:
"נוֹלַד לִי בֵּן לְתִפְאֶרֶת
אַךְ פֶּתַע הַשֶּׁבֶר נָחַת
כַּאֲשֶׁר יָלְדָה הָאַחֶרֶת
וְהִנֵּה בְּלַיְלָה אֶחָד
וַיָּמָת בֵּן הָאַחֶרֶת
וַתַּחְלֵף אֶת בְּנָהּ הַנִּכְחָד
בִּבְנִי הַחַי, בַּמַּחְתֶּרֶת
וַאֲנִי בְּבוֹאִי לְהֵינִיק
וָאֶרְאֶה לְצִדִּי יֶלֶד מֵת
וָאֵדַע כִּי אֵין זֶהוּ בְּנִי
וָאֶדְרֹשׁ צִדְקָתִי לְאַמֵּת.
וַתֹּאמֶר אֵלַי הָאַחֶרֶת
בְּנִי הַחַי וּבְנֵך הַמֵּת
וָאֶצְעַק כְּנֶגְדָּהּ – נִסְעֶרֶת
לֹא! כִּי בְּנֵךְ הוּא הַמֵּת!
וַנָּבֹאָה אֵלֶיךָ הַמֶּלֶך
לִשְׁמֹעַ מִשְׁפַט צִדְקֶךָ
וַנִּכְרַע לְפָנֶיךָ בֶּרֶךְ
וַנַּסְכִּית לְמוֹצָא שִׂפְתוֹתֶיךָ"
וַיִּשָּׂא הַמֶּלֶך עֵינַיִם
וַיְּצַו – "הָבִיאוּ לִי חֶרֶב
וְגִזְרוּ אֶת הַחַי לִשְׁנַיִים
בְּטֶרֶם רֶדֶת הָעֶרֶב
וּתְנוּ הַחֲצִי לָאַחַת
הַחֲצִי הַשֵּׁנִי לָאַחֶרֶת
כִּי זוֹ צִדְקָתִי לְלֹא חַת
וּתְהִי לְרֹאשִׁי עֲטֶרֶת."
וַתִּזְעַק אִמּוֹ שֶׁל הַחַי
תְּנוּ מַה שֶׁתֶּחְפַּץ הָאַחֶרֶת
אַךְ אַל נָא, אַל נָא אַחַי
אַל יֵהָרֵג בְּנִי בַּחֶרֶב.
וַתֹּאמֶר הָאֵם הָאַחֶרֶת
גַּם לִי, גַם לָךְ לֹא יִהְיֶה
גִּזְרוּ אֶת הַיֶלֶד בַּחֶרֶב
הַצֶּדֶק סוֹף-סוֹף יֵרָאֶה
וַיַּעַן הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה
אַל תִּשְׁלְחוּ יָד בַּיֶּלֶד
הַגִּישׁוּ אוֹתוֹ לְאִמּוֹ
רַק הִיא רְאוּיָה לוֹ בַּחֶלֶד
וַיֹּאמֶר לָאֵם הָאַחֶרֶת
לַמְרוֹת הֶגְיוֹנֵך הַצָּרוּף
אָנָּא פִּתְחִי אֶת הַדֶּלֶת
וְעַתָּה בִּמְחִילָה- נָא לָעוּף--
וּמֵאָז מִשֶׁכְּבָר הַיָּמִים
וְעַד לְעֶצֶם יָמֵינוּ
זֵדִים יְהַלְּכו כָּאן אֵימִים
לַחְטֹף לָנוּ אֶת יְלָדֵינוּ
אַךְ אָנוּ דָּמָם לֹא נַפְקִיר
עוֹד לֹא אָבְדָה תִּקְוָתֵנו
לֹא נַרְפֶּה וְנָשׁוּב לְהַזְכִּיר
כִּי הֵם בָּשָׂר (חַי!) מִבְּשָׂרֵנוּ.