פרקליט בשירות המדינה אינו רשאי להשתתף בהפגנות נגד הרפורמה המשפטית - קובעת (26.6.23) נשיאת בית הדין הארצי לעבודה, ורדה וירט-ליבנה. היא דחתה את ערעורו של עו"ד שאול כהן מפרקליטות מחוז חיפה על החלטת בית הדין האיזורי לעבודה בחיפה, אשר דחה את בקשתו לאפשר לו להשתתף בהפגנות. כהן טען שיש לו עניין אישי בנושא, משום שבנו הומוסקסואל ומתכנן לרדת מן הארץ אם ייפגעו זכויות הלהט"בים. וירט-ליבנה עומדת על הזכויות לחופש הביטוי ולהפגנה, ועל כך שהן מוגבלות באיזון מול עקרונות אחרים. החוק מגביל את זכותם של עובדי מדינה להשתתף בהפגנות, במטרה להבטיח מראית עין של שירות ציבורי א-פוליטי, נטול פניות, הוגן ושוויוני, והם מקבלים על עצמם מגבלות אלו עם כניסתם לשירות הציבורי. "האיסור על השתתפות עובד השירות המשפטי בהפגנה בעלת אופי מדיני איננו מסויג", ממשיכה וירט-ליבנה. "מדובר באיסור החל על כל עובדי השירות המשפטי, ללא קשר לבכירותם, לדרגתם ולסמכותם. זאת, בשונה מעובדים אחרים בשירות המדינה עליהם חל האיסור רק מדרגה מקצועית מסוימת. הסיבה להבדל זה נעוצה בכך שהשירות המשפטי בשירות המדינה הוא חלק ממערכת אכיפת החוק. ככזה, עליו להיות נטול פניות ואסור שיהא מזוהה עם עמדה פוליטית כזו או אחרת". השאלה המרכזית היא האם ההפגנות נגד הרפורמה הן בנושא מדיני, ועליה עונה וירט-ליבנה בחיוב. היא אומרת שפרשנותו של בית הדין האיזורי למושג זה רחבה מדי, בעוד פרשנותו של כהן צרה מדי; הפרשנות הנכונה מצויה ביניהן. בהקשר הנדון, "אין אנו מבחינים בין המונח 'מדיני' למונח 'פוליטי'. לעמדתנו, ענין מדיני אינו נוגע בהכרח רק ליחסי החוץ והביטחון של מדינת ישראל, אלא גם לסוגיות פנים פוליטיות. בחיי היומיום, לא קיימת הפרדה דיכוטומית בין שני המונחים 'מדיני' ו'פוליטי' ולעתים השימוש בהם יעשה אף כמילים נרדפות". וירט-ליבנה קובעת: "לא ניתן לומר כי ההפגנות נגד תוכנית הממשלה אינן בעלות 'אופי מדיני', שכן הפגנות אלה נובעות ממחלוקת פוליטית הנוגעת לשינויי חקיקה שמקדמת הממשלה". ההשתתפות בהפגנות היא פומבית, כהן לא יוכל לשמור על אנונימיות, וכמי שעובד 28 שנים בפרקליטות - "השתתפותו בהפגנות עלולה לפגוע, בוודאות קרובה, במראית העין הניטרלית של השירות המשפטי. האמור נכון גם ביחס לעצם השתתפותם של עובדי השירות המשפטי בהפגנות, אפילו באופן אנונימי". סגן הנשיאה אילן איטח, השופטת לאה גליקסמן ונציגי הציבור ורדה אדוארדס ודורון קמפלר הסכימו עם וירט-ליבנה. את כהן ייצגה עו"ד איילה הוניגמן, את עמותת משמר הדמוקרטיה ייצגו עוה"ד יובל יועז ואלעד שפק, ואת המדינה - עוה"ד יעל ברלב ויחיאל גרליק.