"יש לאנשים את כל הסיבות להגיע למסקנה הזאת". כך אומר נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, בתשובה לשאלה האם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, מאריך את מלחמת חרבות ברזל מסיבותיו הפוליטיות. הדברים נאמרו בראיון לשבועון טיים שהתקיים בשבוע שעבר (28.5.24) ומתפרסם היום. זוהי התבטאות יוצאת דופן בחומרתה מצידו של ביידן, והיא באה ערב הנאום בו פרסם את ההצעה הישראלית להפסקת אש ועסקת חטופים עם חמאס. מקורבים לביידן אמרו לטיים, כי נתניהו הוא המכשול היחיד בפני הסכם שכזה. ביידן עצמו סירב לומר זאת, אך סיפק בהקשר זה את התשובה שצוינה. הוא גם אמר כי הרפורמה המשפטית של ערב המלחמה "לא הועילה". אישים פחות בכירים בממשל ביידן לא התבטאו עד כה במפורש בצורה כזאת, אם כי בתקשורת האמריקנית דווח מספר פעמים שבצמרת האמריקנית קיים חשש שכזה. הטענה מאחוריו היא, שנתניהו יודע שסיום המלחמה יגביר עד מאוד את הקריאות להקדמת הבחירות ולהקמת ועדת חקירה ממלכתית. נקודה נטענת נוספת - במיוחד בישראל - היא שנתניהו אינו מקדם עסקת חטופים בשל איומיהם של בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן-גביר לפרוש מן הקואליציה ולהפיל את הממשלה. על-פי טענה זו, נתניהו מעוניין ביותר לשמר את הקואליציה הנוכחית, בה הוא מקווה להסתייע אל מול משפטו - בדמות רפורמה כזאת או אחרת בתחום המשפטי.

הרצועה תמורת התחייבות לשתי מדינות

ביידן נשאל האם הוא מסכים עם דונלד טראמפ, שהטיל על נתניהו את האחריות ל-7 באוקטובר. הוא השיב: "אני לא יודע איך האחריות היא על אדם אחד. הוא היה מנהיג המדינה וזה קרה. אבל הוא לא היחיד שלא תפס מה קורה. המחלוקת העיקרית שלי היא עם נתניהו היא: מה קורה אחרי המלחמה בעזה? האם צה"ל נכנס בחזרה? דיברתי עם המצרים והסעודים והירדנים והאמירתים. התשובה היא: זה לא יעבוד. צריך להיות מעבר לפתרון שתי המדינות, וזו המחלוקת הגדולה ביותר שלי עם נתניהו. לדעתי יש נתיב ברור לכך שמדינות ערב יספקו ביטחון ושיקום בעזה בתמורה למחויבות ארוכת טווח לפתרון שתי המדינות. זה משותף לסעודים, לירדנים ולמצרים". התבטאות קשה נוספת של ביידן באה בתשובה לשאלה, האם כוחות צה"ל ביצעו פשעי מלחמה בעזה. "זה לא בטוח", השיב ביידן, בציינו שישראל עצמה חוקרת טענות כאלה - ניסוח המלמד שהוא סבור שייתכן שבוצעו פשעי מלחמה, אך אין ראיות חותכות לכך. לצד זאת אמר ביידן, כי אינו חושב שישראל גורמת במכוון רעב בעזה, אם כי הגדיר את פעולותיה כ"בלתי ראויות". הוא הזכיר שהזהיר את ישראל כבר בתחילת המלחמה שלא לחזור על הטעויות שעשתה ארה"ב באפגניסטן ובעירק [אותן כבשה בלא ליצור חלופה שלטונית - א.ל]. ביידן סירב לענות לשאלה האם פעולת צה"ל ברפיח מהווה מבחינתו חצייה של קו אדום, באומרו שהוא ואנשיו מנהלים שיח עם ישראל בנושא זה. הוא ציין את סבלם של תושבי עזה, לצד הבעת זעזוע עמוק מפשעי חמאס: "מעולם לא ראיתי כזה דבר, וראיתי הרבה דברים", אמר. ביידן נשאל מי אשם בכך שאין הפסקת אש והשיב בנחרצות: "חמאס. חמאס יכול לסיים את זה מחר. ההצעה האחרונה של ישראל הייתה נדיבה מאוד. ביבי מצוי תחת לחץ עצום בנושא החטופים ומוכן לעשות הכל כדי להחזיר אותם".