ועדת השרים לענייני פנים אישרה (יום א', 6.10.13) ברוב של 5 שרים את תוואי הרכבת לאילת. האומדן התקציבי לעלות הפרויקט לא פורסם. השר להגנת הסביבה עמיר פרץ התנגד לתוכנית בנימוק שהיא פוגעת בערכי טבע ושלא נבחנה בצורה מעמיקה, אך התנגדותו נדחתה. כעת תידרש הממשלה לאשר את החרגת השטחים שבהם תעבור הרכבת משטחי שמורות הטבע שהתוואי עובר דרכן. במקביל מקדם מנכ"ל משרד רה"מ הראל לוקר הצעת החלטה לגבי מימון הפרויקט. הכוונה לבצעו במסגרת הסכם בין ממשלות ולא באמצעות מכרז. עד כה התעניינו בפרויקט ממשלות סין, צרפת וספרד. לפי התוכנית שמקדמת חברת נתיבי ישראל תוקם מסילת רכבת כפולה שתאפשר לרכבות נוסעים להגיע מתל אביב לאילת בתוך שעתיים ולהגיע למהירות מרבית של 250 קמ"ש. אורכו הכולל של תוואי הרכבת מגיע לכ-350 קילומטרים, והעבודה עליו תחולק לארבעה מקטעים: המקטע הראשון מתל אביב לבאר שבע שאורכו כ-90 ק"מ כבר מוכן. המקטע השני מבאר שבע לדימונה שאורכו כ-35 ק"מ מחייב הכפלת המסילה ושדרוגה. המקטע השלישי מדימונה לחצבה, שאורכו 65 ק"מ, נחשב לקשה ביותר ומחייב להכפיל את המסילה עד נחל צין, להאריך את המסילה עד לערבה ולחצוב מנהרות באורך 9.2 ק"מ. המקטע הרביעי מחצבה לאילת, שאורכו כ-160 ק"מ, מחייב הקמת מסילה עד הכניסה הצפונית לאילת סמוך לנקודה שבה יוקם בעתיד נמל התעלה. הרכבת אינה מתוכננת להגיע לנמל הנוכחי של העיר אילת. מלבד המנהרות ייבנו לאורך התוואי כ-63 גשרים באורך כולל של 4.5 ק"מ.