משרד התחבורה: תמריצים, הכשרות ואופק תעסוקתי גבי נבון, נציג משרד התחבורה, הציג חבילת תמריצים בהיקף של כ-200 מיליון שקלים לשימור וגיוס נהגים. לדבריו, הופעלו שני מסלולי הכשרה שבמסגרתם גויסו עד סוף 2024 כ-2,500 נהגים חדשים, כאשר המפעילים קיבלו בונוסים של עשרות אלפי שקלים על כל נהג שגויס.

עם זאת, נבון הודה כי שיעור הנטישה גבוה: כ-40% מהנהגים החדשים עוזבים בתוך השנה הראשונה. לכן, לדבריו, הדגש עובר לתוכנית שימור שכוללת יצירת אופק תעסוקתי, השתלמויות מקצועיות ותפקידי קידום כמו סדרנות או קציני בטיחות. בנוסף הוצג מודל גיוס דרך שירות צבאי לחרדים משוחררים, בתיאום עם משרד העבודה ומשרד הביטחון, בהיקף של מאות נהגים בשנה. במקביל, נעה שקד ממכללות אגד הציפה חסם נוסף: "מספטמבר האחרון אי-אפשר להוציא רישיון נהיגה לאוטובוס", אמרה, וציינה כי כ-300 נהגים ממתינים לאישור רישיון. הסוגיה עוררה מחלוקת חריפה בדיון, כשנציגי חברות טענו לקיומו של צוואר בקבוק מינהלי שמונע קליטת מועמדים שכבר עברו הכשרה.

החברות: "הנוסע רוצה אוטובוס בזמן" אריק סיני, יו"ר חברת קווים ונציג פורום חברות התחבורה הציבורית התחרותיות, הציג את עמדת המפעילים. לדבריו, בשנת 2025 בוצעו כ-770 מיליון נסיעות באוטובוסים, אך כ-1,800 נסיעות ביום אינן יוצאות לדרך בשל מחסור בנהגים. הוא טען גם להיקף של כ-20% נסיעות שאינן מתוקפות, המייצרות נזק של כחצי מיליארד שקלים בשנה. סיני הדגיש כי בשנים 2019 ל-2023 הוכשרו כ-17,500 נהגים חדשים, אך מצבת הנהגים גדלה בכ-4,300 בלבד. "שליש מהנהגים עוזבים בשנה הראשונה, ו-16.5% כבר בחודש הראשון", אמר. לדבריו, אין פתרון קסם מיידי, ולכן יש לאשר ניסוי-חלוץ של 1,000 נהגי אוטובוס מחו"ל, כפתרון משלים עד להסדרת שכר וחסמים.

ארגוני העובדים: "עובד זר הוא לא פלסטר" ישראל גנון, יו"ר ארגון הנהגים מבית ההסתדרות הלאומית, תקף את הרעיון להבאת נהגי אוטובוס מחו"ל והזהיר כי מדובר במהלך שישנה את פני הענף. לדבריו, הבעיה איננה היעדר מועמדים אלא תנאים: "שכר נהג צריך להיות לפחות השכר הממוצע במשק". גנון הדגיש כי ללא שיפור מהותי בשכר, בקיצור יום העבודה ובהגנה על הנהג מפני אלימות, כל פתרון אחר יהיה זמני בלבד.

אורי מתוקי מההסתדרות הכללית טען אף הוא כי אין בעיית גיוס אלא בעיית שימור וחסמים מינהליים ורפואיים. לדבריו, יש לטפל תחילה בשכר, בקיצור שעות העבודה ובחיזוק מעמד הנהג לפני כל דיון על מכסה מחו"ל. "פיילוט של עובדים זרים עלול להבריח נהגים ישראלים מהענף", הזהיר. איתי כהן מארגון כוח לעובדים החריף את הטון ואמר: "אם יביאו נהגים זרים, אנחנו נעצור את התחבורה הציבורית בארץ". כהן טען כי הכנסת עובדים זרים איננה צעד משלים אלא שינוי כיוון שיפגע בכוח המיקוח של הנהג הישראלי וידחק אותו לשוליים. נהגים שהשתתפו בדיון תיארו עומסי עבודה של 12 שעות ביום ולעיתים יותר כדי להגיע לשכר ראוי, לצד שחיקה מתמשכת ואלימות בקווים. אסד מחברת מטרופולין סיפר כי החברה מעסיקה 2,331 נהגים, גייסה 856 בשנה האחרונה אך עדיין חסרים לה כ-300, וכי נהגים רבים עוזבים זמן קצר לאחר הגיוס בשל תנאי העבודה והעומס.

האוצר: "לא הוצגו צרכים תקציביים" אלחנן בן דהן מאגף התקציבים במשרד האוצר אמר כי סוגיית שכר הנהגים לא הובאה לפתחם באופן מסודר מצד משרד התחבורה, ולכן אין כיום הצעה תקציבית קונקרטית. הוא הדגיש כי העלאת שכר תשפיע גם על תעריפי הנסיעה ועל ענפים סמוכים.

ח"כ סימון דוידסון (יש עתיד) תקף את הדברים ואמר: "אנחנו שקועים בבוץ שהמדינה לא יודעת איך לצאת ממנו. אם יהיה שירות טוב הציבור ייסע בתחבורה ציבורית. אני מתבייש שמשרד האוצר לא מודע למצוקת שכר הנהגים". עוד הוסיף: "לאחר 7 באוקטובר אני לא רוצה שאף פלשתיני יעבוד במדינת ישראל".

בסיכום הדיון קבעה יו"ר הוועדה, ח"כ עטייה, כי משרד התחבורה יידרש להציג בתוך חודש תוכנית לשימור נהגים, תוכנית לגיוס חיילים משוחררים ששירתו כנהגים, ובחינת ההשלכות של הבאת נהגי אוטובוס מחו"ל. רק לאחר הצגת התוכניות והנתונים תידון באופן סופי האפשרות לקדם ניסוי-חלוץ בהיקף של 1,000 נהגים. במילים אחרות, הקרב על ההגה רחוק מסיום. בין דרישה לשכר הולם ולביטחון אישי, לבין לחצים להבטיח שירות סדיר כאן ועכשיו, ענף התחבורה הציבורית עומד בצומת הכרעה שתקבע לא רק מי יאחוז בהגה, אלא גם איך תיראה מערכת התחבורה הציבורית בשנים הקרובות.