לפעמים העסק פשוט לא ממריא. עם כל הרצון הטוב ולמרות כל העבודה הקשה והחזון העסקי, במקום שגשוג, העסק מגיע למצב של לחיות או לחדול. הסימנים ברורים - הלוואות רבות, קושי לעמוד בהחזרים, קושי לשלם לספקים, ועוד.
בנקודה זו נדרש העסק לבצע שינויים מהותיים על-מנת לשרוד. במילים אחרות צו השעה הוא תוכנית הבראה מאוד מוגדרת ולפעמים אף קיצונית - תוכנית הבוחנת את המצב הקיים ומציעה גלגל הצלה לעסק.
תוכנית הבראה יעילה מורכבת ממספר שלבים:
1) זיהוי הצורך או הכרה בכך, שנדרשת תוכנית הבראה לעסק. קודם כל צריך להכיר בכך שהעסק נמצא בסכנה ממשית, שנדרש לחתוך בבשר החי על-מנת להציל אותו, ושחובה לעשות את הדברים באופן מפוקח ואנליטי. בלי השלב הזה אי-אפשר להתקדם. ככל שזיהוי הצורך יהיה מוקדם יותר, כך גדלים הסיכויים שתוכנית ההבראה תהיה אפקטיבית ומועילה יותר.
2) מיפוי - לפני הכנת התוכנית יש לחקור ולמפות ההיבטים שונים של העסק: הוצאות תפעוליות, הוצאות קבועות, שווקים, מכירות, מלאים וכו'. יש לבדוק היכן אפשר לחסוך, היכן אפשר לצמצם, על מה ניתן לוותר וכמובן - מה יהיו ההשלכות של כל פעולה כזאת.
3) תכנון - בשלב זה כותבים את התוכנית. לא - אל תעשו זאת בעל פה. כתבו את כל הצעדים ורשמו גם מה יהיה החיסכון הפיננסי מכל פעולה. בכל פעולה יש לפרט מה התוצאות השליליות שלה, אם יש ומה המענה לכך.
נקודה חשובה נוספת - כדאי להכין את התוכנית גם למטרות פנימיות וגם למטרות חיצוניות. לדוגמה: במידה והעסק נתון ללחץ כבד מהבנקים, ניתן להציג את התוכנית לבנק ועל-ידי כך להראות שיש תוכנית, שדברים נעשים, ושפעולות חירום ננקטות. בדרך כלל זה מקטין את הלחץ מכיוון הבנק, ולפעמים אף הופך אותו לשותף פעיל בתהליך.
4) שלב מעשי - יישום תוכנית ההבראה. זהו לא חלק קל וחייב להתבצע כמו "מבצע צבאי" מאורגן, מסודר ומבוקר. לדוגמה, ישום התוכנית יכול להראות כך:
א) צמצום ההוצאות התפעוליות:
1. פיטורי עובדים והקטנת משכורות (גם לבעלים!!). חיסכון זה יכול להתבטא בעד-15% מההוצאות התפעוליות, ויש לזה השפעה משמעותית מאוד על התוכנית הכללית.
2. הורדת מספר הרכבים בבעלות החברה, קיצוץ בהוצאות דלק ואחרות.
3. קיצוץ הוצאות תקשורת - בין היתר צמצום או הגבלה לטלפונים ניידים.
4. קיצוץ בהטבות מיוחדות (לדוגמא, עובד בכיר שמקבל כחלק מהתנאים המיוחדים שלו לימודים על חשבון החברה, או ביטוח מיוחד לרפואת שיניים וכו').
5. שיפור חוזים מול ספקים תפעוליים או החלפתם במידה וניתן לזולים יותר (חברת ניקיון, חברת אחזקה וכדומה).
ב) ייעול העבודה והגדלת הרווחיות:
1. בחינת ספקי סחורה וציוד - בדיקה מול הספק אם ניתן לקבל הנחה נוספת או תנאים משופרים, ולעיתים אף בחינת החלפת ספק על-מנת לשפר תנאים.
2. צמצום מלאי למינימום האפשרי (פעולה זאת יכולה אף לספק כסף נזיל).
3. ביטול מחלקה במידה ואינה רווחית.
4. הפסקת עבודה עם לקוחות שאינם רווחיים. נשמע מוזר, אבל זה אכן יכול להביא לרווחה משמעותית (וגם לאזן את החוסר בעובדים שנובע מפיטורים)
5. פעולת הסברה לעובדים על-מנת שירתמו למאמץ המיוחד להצלת העסק.
ג) הגדלת נפח הפעילות:
1. יש לאתר את הלקוחות הרווחיים יותר ולבנות תוכנית שיווק מתאימה שתגרום להם לקנות שירותים או מוצרים מהעסק.
2. שימור לקוחות - שיפור השירות ללקוח והידוק קשרי לקוחות - צעד זה תורם משמעותית לכמות העבודות שנכנסות לעסק.
מומלץ מאוד לא לחכות לרגע האחרון, לאמץ את הרעיון ש"יפה שעה אחת קודם" ולשים לב לסימנים מוקדמים של מצב חירום. עסקים שיוזמים תוכנית הבראה ומיישמים אותה במלואה ירגישו הקלה משמעותית, ובסופו של דבר העסק ינצל.