רכבת העמק פעלה במשך למעלה מ-40 שנה. היא חלק בלתי נפרד מתולדות העמק והפכה לאגדה. תרומתה להתפתחות הכלכלית של יישובי האזור ובכלל להתפתחות הישוב בארץ רבה ביותר. דרכה עברו סחורות, ותוצרת חקלאית מיישובי העמק לחיפה לאזורי הארץ האחרים ואף לדמשק שבסוריה.
הרכבת הייתה לאמצעי תחבורה חשוב לתושבי העמק. ברכבת יצאו לטיולים ולביקורי קרובים, וכמו-כן הובילה תושבים לקבלת טיפול רפואי בבתי החולים האזוריים בעפולה בחיפה ועוד.
לא מעט סיפורים, אגדות ובדיחות, סופרו על רכבת העמק. על "מהירותה" האיטית שאפשרה לנוסעים לרדת במהלך הנסיעה לקטוף פרחים ולחזור לקרונות, ועוד כהנה וכהנה סיפורים ובדיחות. ממש הווי שלם נוצר סביב רכבת העמק. בעת עוברה ליד הישובים צפרה הרכבת בעוצמה ותושבים ותיקים בישובים לאורך מסילת רכבת העמק מספרים כי לא פעם התעוררו משנתם בשל צפירות אלה.