האמריקנים ממתינים עכשיו בציפייה לתאריך היעד, 2 באוגוסט, כי לפי החישובים, מתישהו בין ה-2 ל-9 באוגוסט, ממשלת ארה"ב לא תוכל יותר לשלם את כל חובותיה. זאת אומרת, לא תוכל לעמוד בכל תשלומי הריבית על החובות, פלוס משכורות לכל עובדי הממשל במחלקות השונות פלוס קצבאות זקנה, קצבאות לגמלאי צבא וכולי. הרשימה ארוכה מאוד. לפי החישוב הזה, של המכון למדיניות על-מפלגתית ((Bipartisan Policy Centre), על הממשלה יהיה לקצץ כ-44% מן ההוצאות שלה כדי לעמוד בתשלומים. אבל אל דאגה, זה לא יקרה. מה שיקרה הוא שיעלו את תקרת החוב. זאת אומרת שהרפובליקנים והדמוקרטים יסכימו להיכנס לחוב הרבה יותר גדול מזה שבו ארה"ב נתונה כרגע. אין לארצות הברית דרך לקצץ בבת אחת 44% מן ההוצאות שלה ומצד שני, אם היא לא תעמוד במחויבויות ירד דירוג האשראי שלה, מה שיוביל מן הסתם לירידת דירוגי האשראי של כל הבנקים והחברות האמריקניות הגדולות ולא ברור למה עוד. הורדת דירוג האשראי עשויה להוביל למפולת שטיבה וגודלה לא ברורים עדיין. כרגע הרפובליקנים מנסים לנצל את הזמן הנותר כדי להוציא מהנשיא איזושהי פשרה, כתנאי להסכמה שלהם להעלאת תקרת החוב. הם רוצים שהוא יסכים איתם על מדיניות בנושא המיסים, ויסכים איתם על קיצוצים אמיתיים בתקציב. הנשיא מתנהג כאילו ההתדיינות עם הרפובליקנים היא "מתחתיו" איכשהו. בשלב מסוים הוא רמז שהוא מוכן לקיצוץ של שני מיליארד דולר, וזה כשהחוב הלאומי גדל ב-3.84 מיליארד דולר ליום. הוא גם מתעקש לא לגעת בתוכנית 'אובָּמָהקֵייר', התוכנית הגרנדיוזית שלו לכיסוי רפואי לכל, וזה למרות שהיא תעלה טריליון דולר, כלומר מיליון מיליוני דולרים במהלך השנים הקרובות. תגידו שזה כי הוא בעד המסכנים והחלשים? אבל בעיית הבעיות עם הכלכלה האמריקנית כרגע היא שנוצרים הרבה פחות מדי מקומות עבודה. האחוז הרשמי של המובטלים מבין אלו שרוצים לעבוד עומד כרגע על 9.2, וזה נתון שאמריקנים רבים אינם סומכים עליו. יו"ר 'יוזמת צמיחה כלכלית' שבקרן האמריקנית החדשה (New America Foundation, גוף שלא למטרות רווח שמנוהל כרגע על-ידי סטיב קול, עורך לשעבר של הוושינגטון פוסט) טוען שהמספר הנכון עמד בתחילת יוני על 18.2% - כפול מן המספר הרשמי. "אל תבדוק אם אני מרמה" בדיונים האלו בין הרפובליקנים לבין הנשיא חשוב להזכיר את אריק קנטור, המנהיג הרב הרפובליקני בבית הנבחרים והיהודי הרפובליקני היחיד של הבית. הישיבה שנערכה ביום רביעי שעבר הסתיימה כשהנשיא קם ויצא אחרי שהוא קרא לעבר קנטור don’t call my bluff, שזה מושג שבא ממשחק הפוקר ומשמעותו היא 'אל תבדוק אם אני מרמה או לא'. הנשיא שלנו מאוד לא אוהב שמתווכחים איתו, וקנטור בדיוק אמר לו שבלי קיצוצים אמיתיים אי-אפשר יהיה לדבר על הסכם ארוך טווח ושהעלאת מיסים נוספת לא באה בחשבון עכשיו. עוד אמר אובמה בדיון שהגיע זמן "לאכול את האפונה", כלומר, כמו שצריך להכריח ילדים קטנים לאכול את האפונה מהצלחת כי זה בריא להם, אני הנשיא אומר לכם שבריא לכם שאני אשית עליכם עוד מיסים. האמריקנים נורא מנומסים אל הנשיא שלהם, ואפילו קנטור שתק בישיבה שמיד אחרי הישיבה הסוערת ההיא, אז אני מניחה שהם יגיעו לאיזושהי פשרה בקרוב: יעלו את תקרת החוב, יעלו גם מיסים. ואפילו לא צריך לדאוג בעניין האפונה יותר מדי, כי אלו מבין האמריקנים שאין להם מספיק בשביל לאכול - אחד מכל שבעה - מקבלים תלושי מזון (מספר מקבלי התלושים עומד כרגע על 40.8 מיליון).