"אני באה לישראל בוודאות. אני יודעת שהקהל הישראלי מחכה לי ואני מצפה כבר לעימות איתם". כך סיפרה הבוקר (שישי) מריה שראפובה, שהודיעה רשמית כי תצטרף לנבחרת רוסיה, במסע גביע הפדרציה לישראל בחודש פברואר.
המדורגת חמישית בעולם עלתה לשמינית גמר אליפות אוסטרליה לאחר ניצחון על הרוסיה אלנה וסנינה 3:6 ו-0:6. לצערנו, תפגוש שראפובה בשמינית הגמר את אלנה דמנטייבה ולא את שחר פאר, אך בראיון לאחר המשחק, התייחסה הכוכבת לביקור בישראל.
"אני מאוד נרגשת לקראת הנסיעה" ,היא אמרה, "זו אחת ממטרותי השנה, הצלחה עם נבחרת הפדרציה וכמובן להשתתף במשחקים האולימפיים, חלום שלי מילדות".
"אני מחכה מאוד לביקור בישראל עם הנבחרת. זה יהיה ביקור ראשון שלי בישראל, וזה מרגש, מאוד חשוב לי לעזור לשמור על התואר של הנבחרת שלי", אמרה.
"אני יודעת שדמנטייבה ניצחה את שתי הישראליות הבכירות בקלות", הוסיפה שראפובה, "אבל אנחנו לא נשחק בבית, ובחוץ זה אף פעם לא קל למרות שאנחנו נבוא כפייבוריטיות, הקהל יהיה בצד הישראלי. כשחקנית אני תמיד לוקחת משחקים ברצינות, לא משנה מי היריב שלי".
הנין בדרך לרבע הגמר מול שראפובה
ז'וסטין הנין המדורגת ראשונה מתקדמת אף היא לקראת רבע הגמר הצפוי מול שראפובה. הנין ניצחה 5:7 ו-4:6 את האיטלקיה העקשנית פרנצ'סקה סקיאבונה, ותפגוש בשמינית הגמר את סו היישה המפתיעה מטייפה, שניצחה את הצרפתיה ארבאן רזאי, 2:6, 7:6 ו-4:6.
המדורגת שישית סרינה וויליאמס, אלופת 2007, ניצחה, אף כי לא בקלות את ויקי אזרנקה מבלארוס, 3:6 ו-4:6 ותפגוש בשמינית הגמר את ניקול ואדיסובה הצ'כית, בשחזור חצי הגמר מהשנה שעברה. ואדיסובה לא התקשתה לנצח את איי סוגיאמה הוותיקה 4:6 ו-3:6.
ילנה יאנקוביץ' כבר הבינה שבאליפות הזו היא לא תלקק דבש. הרביעית בעולם שניצחה רק במרתון עקשני את טמירה פאצ'ק בסיבוב הראשון, נקלעה שוב למשחק קשה שבסיומו למרות עייפותה הרבה, הפגינה חוסן מנטלי בלתי יאמן וניצחה את וירג'יני רוזאנו הצרפתיה 2:6, 6:4 ו-1:6. יאנקוביץ' תתמודד בשמינית הגמר עם אמילי מורסמו אלופת 2006 או קייסי דלקווה המקומית שתתמודדנה במשחק לילי.
נדאל עלה לשמינית הגמר
רפאל נדאל פתח את משחק הסיבוב השלישי שלו בפיגור מפתיע 5:2 מול הצרפתי המפתיע ז'יל סימון, אך זה קיבל פיק ברכיים איבד שש נקודות מערכה ונוצח 5:7 במערכה הראשונה.
מאותה נקודה נדאל שלט בקלות, ניצח 2:6 ו-3:6 ויפגוש בשמינית הגמר את פול הנרי מתיו מצרפת, המדורג 25 בטורניר שניצח במותחן בן חמש מערכות את סטפן קיובק האוסטרי 6:4, 6:7, 6:2, 5:7 ו-6:8.
דרבי רוסי מסקרן יהיה בשמינית הגמר בין ניקולאי דווידנקו , 4 בעולם, למדורג 14, מיכאל יוז'ני . דווידנקו ניצח 2:6, 3:6 ו- 2:6 את מרק גיסקוול מצרפת ואילו יוז'ני עבר בקלות את מדיחו הענק של דודי סלע, איוו קרלוביץ' 2:6, 4:6 ו-2:6.
גם ג'ו וילפריד צ'ונגה הצרפתי בשמינית הגמר, מדיחו של אנדי מארי בסיבוב הראשון ניצח את גארסיה לופז הספרדי בשלוש מערכות וימתין למנצח בין רישאר גסקה לאיגור אנדרייב.