"היו לי שתי דרכים להתמודד עם המצב, לבכות על המצב שנקלענו אליו או למצוא לו פתרונות". כך אמר הערב (שישי) מאמן צ'לסי, אברהם גרנט, לאחר שנודע כי צ'לסי רכשה את ניקולה אנלקה.
גרנט מרוצה מהחתמתו של החלוץ הצרפתי שימלא את מקומו של דידייה דרוגבה, שעזב לאליפות אפריקה. המאמן טוען, כי אנלקה יכול לשחק בכל עמדה בהתקפה, גם לצידו של דרוגבה, כשהוא יחזור.
כאמור, אנלקה יצטרף לצ'לסי תמורת 15 מיליון ליש"ט לאחר שבולטון הסכימה לשחרר את החלוץ. אנלקה ישחק בשורות צ'לסי ב-4 וחצי השנים הבאות.
המאמן הישראלי חיפש במשך תקופה ארוכה שחקנים שיוכלו למלא את מקומם של השחקנים האפריקנים שעזבו בתקופה זו של השנה. גרנט בטוח ביכולתו של אנלקה והבהיר: "אם לא הייתי רוצה את אנלקה, הוא לא היה פה. אם לא הייתי בטוח ביכולת שלו לא היינו מצרפים אותו".
"חיפשתי חלוץ שיוכל להצטרף לקבוצה שלנו", הוסיף אברהם גרנט, "אנלקה הוא כדורגלן שיודע לסיים התקפה בצורה טובה. הוא יודע לא רק להבקיע אלא גם למסור".
דרוגבה, סלמון קאלו וג'ון אובי מיקל עזבו כאמור לאליפות אפריקה שתערך בגאנה והשאירו את צ'לסי עם בעיה גדולה, אך גרנט מרגיע והודיע: "חיפשנו פתרונות למצב".
עם זאת, גרנט הסביר כי יכול להיות שקבוצות פרמייר ליג יחשבו מעתה פעמיים האם להשקיע בשחקנים אפריקנים, שיעזבו לאליפות אפריקה וישאירו חור גדול בהרכבים. גרנט: "זה נושא שחייבים לשבת ולחשוב עליו בגלל שאתה מאבד שחקן לשישה או שמונה משחקים וזו בעיה גדולה".
אחרי משא-ומתן ארוך הסכימה בולטון לבסוף לשחרר את החלוץ, בעיקר בגלל לחץ שהוא וסוכנו הפעילו מאחר ואנלקה גילה כי הוא שואף לשחק במועדון גדול בו הוא יוכל להראות את כישוריו.
בתחילה הציעה צ'לסי 12 מיליון ליש"ט עבור אנלקה, אך בולטון דחתה את ההצעה על הסף. בהמשך בולטון דרשה 15 מיליון ליש"ט ואת הבלם הישראלי, טל בן-חיים. צ'לסי לא נכנעה והודיעה כי בן-חיים לא יכלל בעסקה.
למרות שבולטון העלתה את הרף ל-20 מיליון ליש"ט, הצליחו צ'לסי וקבוצתו של אנלקה להגיע להסכם והחלוץ הצרפתי יצטרף כבר היום לאימוני צ'לסי, שמתכוננת למשחק הליגה מול טוטנהאם.
אנלקה, על-פי מדד מאוד ספציפי, הוא השחקן היקר בהיסטוריה. ריבוי העסקות סביב החלוץ הצרפתי הביא לכך שעד היום קבוצות שונות ביזבזו לא פחות מ-84.8 מיליון ליש"ט כדי לרכוש את החלוץ.