עד לפני שלושה שבועות עומרי אפק עוד לבש את המדים הצהובים שחורים של האלופה מהבירה וכבר ביום ראשון הוא יפגוש אותה על הדשא בקריית אליעזר כשהוא שחקן מכבי חיפה.
עם מאזן של שער אחד בשני משחקי ליגה אצל הירוקים נראה שעומרי אפק, מצא את דרך המלך החדשה. אחרי שנתיים לא קלות בבירה שבמהלכן הוא ישב זמן ממושך ביציע על אזרחי ולא על-רקע מקצועי, הוא מרגיש היום שלואיס פרננדז כבר מאחוריו. עם מבט קדימה אפק בטוח שיש לו עוד הרבה לתת. החלום הכי גדול שלו כרגע זה לחזור לשחק, לתת את כל כולו למועדון החיפני שרצה אותו כ"כ וגם לחזור לנבחרת אחרי שנצבט לו הלב בשנה האחרונה מחוץ לסגל של קשטן.
הרכש החדש של רוני לוי מגיע לאולפן ONE בתזמון מושלם רגע לפני שקרית אליעזר מתמלא למשחק שהוא על יותר משלוש נקודות, מסביר אפק למה הוא לא כועס על אנשי בית"ר ולמה הוא במכבי חיפה ולא בהפועל ת"א.
ש: התחלה חלומית בשורות מכבי חיפה. משחק ראשון שלך בשורות חיפה, עלית מהספסל ומיד הבקעת גול, חלומו של כל שחקן, לא?
ת: "היתה לי באמת פתיחה טובה בקבוצה, אני שמחר שעליתי והבקעתי, זה לא קורה הרבה פעמים אבל מאז כבר היה לנו עוד משחק ליגה ובו הפסדנו למכבי נתניה וזה חבל כי היינו במומנטום טוב".
ש: איך אתה מרגיש בינתיים במכבי חיפה? איך ההתאקלמות שלך? מה אתה חושב על הקבוצה שעברה תהפוכות לא קטנות?
ת: "הגעתי למועדון גדול. מועדון מפואר. אני חושב שמכבי חיפה היא קבוצה מצויינת שעם עוד קצת זמן וקצת התחברות נוכל לרוץ יפה קדימה. לדבר עכשיו על "פייט" לבית"ר בצמרת זה יהיה לא רלוונטי, אנחנו צריכים להתחבר כקבוצה ולנצח משחקים. אני בטוח שלאורך העונה נתגבש. קיבלו אותי מאוד יפה ואני רוצה להתאקלם כאן ולהפוך לשחקן דומיננטי. אני חושב שיש כאן כמה שחקנים שהם מובילים את הקבוצה קדימה בראשם יניב קטן, ניר דוידוביץ', אלון חרזי, ג'ובאני רוסו וביחד עם שחקנים צעירים ומאוד מוכשרים וזרים חזקים אנחנו נהיה קבוצה טובה".
ש: יש הרבה אנשים שהרימו גבה לראות אותך עובר מבית"ר ירושלים למכבי חיפה. נראה היה שהדרך הטבעית תהיה לראותך שוב בבית, בבלומפילד. למה אתה לא בהפועל ת"א?
ת: "בזמן שזה לא היה רלוונטי מבחינת בית"ר לשחרר אותי אז הפועל מאוד רצו אותי אבל בבית"ר הלכו על אירופה ועל סגל מאוד רחב ומעובה אז לא הייתה אפשרות שאעזוב. כשנוצרה הסיטואציה המתאימה, אז הקבוצה שהיתה יותר רצינית ויותר רצתה אותי היא מכבי חיפה והיום אני מאוד שמח להיות שם".
ש: נעלבת מהפועל ת"א שלא התאמצו יותר להביא אותך לבלומפילד?
ת: "לא. לא נעלבתי, אני לא מסתכל על זה ככה. הם רצו אותי כשלא הייתה אופציה ואז כשכבר היתה הזדמנות זה לא הסתדר".
ש: ציפית מהפועל ת"א שיתאמצו יותר כדי להביא אותך חזרה?
ת: "ציפית מהפועל ת"א שיתאמצו לפחות כמו מכבי חיפה והם לא עשו את זה. היום אני נמצא בקבוצה שרצתה אותי יותר ואני מאושר מכך. אני חושב שבחרתי בדרך הנכונה ואני מקווה ומרגיש מחוייב להוכיח למאמן שרצה אותי, רוני לוי, שהוא צדק שהביא אותי".
ש: כואב לך על המצב של הפועל ת"א בליגה? אתה רואה סרט כזה בו התל אביביות יורדות ליגה בסיום העונה?
ת: "כרגע הדבר היחיד שמעניין אותי זה מכבי חיפה, אני מחוייב למועדון הזה. באופן כללי אני חושב שיהיה חבל מאוד לכדורגל שלנו אם מכבי ת"א והפועל ת"א ירדו ליגה למרות שאני מאמין שזה לא יקרה. אני חושב שהליגה התחילה בדרך קצת משוגעת והקבוצות עוד לא ממש ממוקמות במקומות הריאליים שלהם, יהיו עוד ירידות ועליות בטבלה אבל אני לא מאמין שהתל אביביות ירדו. אני מאחל להפועל ת"א שיצליחו ושבסוף העונה הם יהיו בצמרת, מקום אחד מתחת למכבי חיפה".
ש: ביום ראשון אתה תארח את האקסית שלך, בית"ר ירושלים. מרגיש פרפרים בבטן? מרגיש שתרצה להוכיח יותר על המגרש? שיראו בבית"ר שעשו טעות?
ת: "אני כבר לא ילד צעיר בכדורגל. אני עוד מעט בן 29 ועברתי כבר קבוצות בחיים. זה ברור שיש עוד רגשות ורגשנות. המעבר הוא די טרי זה רק שלושה שבועות מהמעבר אבל עם זאת, אני ממש לא מרגיש שאני צריך להוכיח למישהו בבית"ר משהו.
"חובת ההוכחה היא עלי אבל רק כלפי מכבי חיפה ורוני לוי, רק למכבי חיפה אני מחוייב להוכיח ואני מאוד מקווה שאני אצליח לעשות את זה. בסך-הכל היו לי זמנים טובים בבית"ר ירושלים עם כל העליות והירידות, הייתי שותף לאליפות ויש לי שם הרבה חברים. ברור שזה עושה משהו בפנים אבל כשחקן מקצוען עוברים דברים כאלה וברגע שמתחיל המשחק אתה שוכח הכל ורק רוצה לנצח וככה יהיה ביום ראשון, אני בטוח".
ש: אתה מרגיש שהשנתיים האחרונות בבית"ר עצרו אותך מקצועית? אתה מתחרט על משהו?
ת: "לאנשים יש זיכרון קצר ואנשים חושבים שסתם נעלמתי. הייתי פצוע ולפני זה היה את כל עניין פרננדז שברור שלא היה על-רקע מקצועי".
ש: מה קרה עם פרננדז?
ת: "אני מאוד מכבד את המקצוע שלי ולכן, שלא כמו אנשים אחרים, אני מעדיף את הכביסה המלוכלכת לכבס בבית. אני יכול להגיד רק שהיה ברור שלא הייתי בסגל ולא ממניעים מקצועיים".
ש: אתה מרגיש שלואיס פרננדז עצר לך את הקריירה?
ת: "עצר לי את הקריירה ממש לא אבל עיכב אותה, בהחלט כן. זה לא היה נעים זה בטוח, אבל עברתי את זה והיום זה ממש מאחורי. כשלא הייתי פצוע, שיחקתי. יש לי חלק באליפות של בית"ר, שיחקתי כמגן ויש לי שלושה שערים ובישולים והיו לי זמנים טובים. בסה"כ בשנתיים הלא קלות שהיו לי בבית"ר, היו לי גם רגעים יפים".
ש: מכבי חיפה היא מקפצה חזרה לאירופה מבחינתך? זה משהו שהיית רוצה לנסות שוב?
ת: "אירופה זה ממש רחוק ממני כרגע. הייתי בספרד שנתיים, למרות שאנשים נוטים לשכוח או לחשוב שלא היה לי שם טוב, אבל שיחקתי גם בסלמנקה וגם בסנטאנדר בערך 80 אחוז מהמשחקים שם בעונה, זה הרבה והיו לי שם רגעים מאוד יפים.
"זה שכתבו על זה איזה שורה פה שורה שם בעיתונות ולא שמו לב כ"כ זה לא אומר שנעלמתי שם. היה לי טוב ואנשים לא יודעים את זה ולא מודעים לזה. אני כרגע מרגיש שאירופה רחוקה ממני ואת ההצלחה שלי אני מחפש במכבי חיפה. אני מתרכז בלהיות טוב במכבי חיפה, הייתי שמחר להשתקע כאן עוד הרבה שנים, אולי אפילו לסיים כאן את הקריירה אבל יש לזה עוד זמן".
ש: נבחרת ישראל, מתי הקאמבק?
ת: "בדיוק עכשיו זה שנה מהמשחק מול קרואטיה, משחק שלא נשכח מהר כל כך. צבט לי הלב כשלא הייתי שותף מלא לקמפיין הזה. אני רוצה להיות שותף בקמפיין הבא. אני יודע שיש לי מה לתרום ומה לתת לנבחרת ישראל. זה חלומו של כל שחקן ללבוש את המדים הלאומיים ולייצג את המדינה. זה מרגש לעמוד על כר הדשא עם אצטדיון מלא ולשמוע את ההימנון מתנגן ברקע, אני יודע שאחזור לנבחרת ישראל. יש לי הרבה מה לתרום למדינה ולנבחרת".