הוא חוזר, והפעם זה רשמי. אחרי כל הרמזים, ההשערות והשמועות, אמור מייקל ג'קסון - שהמסתוריות נהפכה לחלק בלתי נפרד מחייו - להכריז באופן חד וחלק על שובו לבמה. ולא סתם לבמה, אלא לאיצטדיון O2 היוקרתי בלונדון. אם לא יחולו שינויים קיצוניים, הוא יודיע היום על תאריכי המופעים שיחלו בקיץ הקרוב.
שמו הטוב של ג'קסון נפגע בשנים האחרונות. הזמר שהוציא את התקליט המצליח ביותר בהיסטוריה, "מותחן", והרקיד מאות מיליוני אנשים בשנות ה-80 וה-90 היה מעורב ביותר מדי פרשות מתוקשרות מאז תחילת שנות ה-2000 שהעמידו בסימן שאלה את שפיותו ואת כשירותו לחזור אל העולם המוזיקלי. הוא זוכה מאשמת ניצול מיני של ילד, שקע בחובות כבדים שבגללם נאלץ להעמיד למכירה פומבית את אחוזתו הידועה נוורלנד שסימלה את רצונו להיות צעיר לנצח, כמו פיטר פן.
בתקשורת פורסמו כל העת ידיעות שונות על בריאותו הרופפת, גסיסתו ורצונו להתאסלם. הצרות לא נגמרו כאן. נסיך בחריין, שייח עבדאללה בן חמאד אל כליפה, תבע אותו בסתיו האחרון בטענה שהפר התחייבות להפיק תקליט עמו וג'ון לנדיס, במאי הקליפ של "מותחן" מ-1983, תבע אותו לפני כחודש משום שהפר לטענתו זכויות יוצרים.
סיבוב ההופעות הגדול האחרון של ג'קסון היה בעשור הקודם ומאז קמו כבר כוכבים גדולים אחרים בשדה המוזיקה. לפני 12 שנה הוא הופיע 82 פעמים ב-58 ערים שונות. גם באולפן ההקלטות הוא לא היה כבר זמן רב ואולי מיתרי הקול אינם כשהיו. תקליט האולפן האחרון שלו יצא ב-2001 ונשא, אולי באופן אירוני, את השם "בלתי מנוצח". הפעם האחרונה שבה הופיע ג'קסון הייתה גם כן בלונדון, ב-2006. ג'קסון אכזב אז את מעריציו, כאשר ביצע מספר שורות בלבד מהשיר "אנחנו העולם".
סביר להניח כי ג'קסון, בן 50, יודע שהמעריצים הנאמנים ילכו אחריו באש ובמים אבל זו כמובן לא הסיבה המרכזית לשובו אל אורות הבמה. "דיילי טלגרף" העריך כי ההופעות עתידות להכניס לו סכום דמיוני של 45 מיליון ליש"ט. למרות שג'קסון הוכתר על-ידי ספר השיאים של גינס כבדרן הכי מצליח אי-פעם, נראה שאחת הסיבות לחזרתו לבמה היא הצורך שלו בחידוש תזרים המזומנים.
ג'קסון, שבחודש הבא אמור להעמיד למכירה חפצים מאחוזתו, לא ישתעמם בלונדון. בימים אלה מוצג בווסט אנד המחזמר "Thriller Live" המבוסס - לא צריך לנחש - על שירי התקליט שיצא ב-1982 ושינה את עולם הפופ. אם ירצה, הוא יוכל גם להתחפש ולהיכנס למופע בשם בדוי. זו כנראה לא תהיה הפעם הראשונה שיעשה זאת.